За два до гибели шаттла Columbia в ЦУП поступило электронное письмо от специалиста по безопасности полетов, который предупреждал об опасности чрезмерного перегревания в системе шасси. Как сообщает АР, об этос стало известно из источников в NASA. Речь идет об инженере Роберте Даугерти, сотрудника Космического центра Джонсона. Он предупреждал, что повреждение термозащитных плит фюзеляжа рядом с люком шасси может вызвать взрыв самих колес, которые будут находиться внутри корабля. Взрыв шасси повредит перегородки и подвергнет корпус и внутренность корабля высоким температурам. В лучшем случае, шаттл не сможет нормально приземлится и упадет "на брюхо". В худшем случае, астронавты не выдержат перегрева, писал Даугерти.

Пока эксперты NASA считают, что этот сценарий не сбылся и шасси при полете не взрывались. Обломки шасси нашли в Техасе. Они носят следы значительных повреждений, однако пока невозможно сказать, когда именно они их получили - еще до взрыва шаттла или при ударе о землю.