При отменной маневренности, по утверждению специалистов, Су-33 (как и его базовая модель Су-27) сконструирован по статически неустойчивой схеме. Бортовой компьютер как бы ведет самолет за рукоятью управления, но если автоматика дает сбой, ни один летчик - каким бы он ни был опытным - не может пилотировать самолет. Не решена и проблема перегрузок. Не только при взлете и посадке (особенно при морском базировании) человек в кабине истребителя подвергается запредельным нагрузкам, которые могут привести даже к кратковременной потере сознания.