Небывалая засуха обрушилась на юг африканского континента. Особенно тяжело ее последствия ощущаются в шести странах региона - Лесото, Малави, Мозамбик, Свазиленд, Замбия и Зимбабве. 14,4 миллинов жителей этих государств находятся под угрозой голодной смерти. Особенно страдают ослабленные люди: дети и престарелые, а также больные СПИДом. Как передает РИА "Новости", в середине года Всемирная продовольственная комиссия ООН обратилась к международному сообществу с просьбой о выделении 507 млн долларов для оказания помощи голодающим. Однако пока удалось собрать лишь немногим более половины от этой суммы.

Из всех пораженных засухой стран наиболее тяжело приходится Зимбабве. Здесь от ее последствий страдают больше половины населения. В страну регулярно поступает только 56 % необходимой продовольственной помощи и в некоторых южных районах люди вынуждены питаться кореньями и дикими фруктами. По данным международных организаций, первые случаи голодной смерти ожидаются в Зимбабве в первые месяцы 2003 года.