Правительство предлагает отменить процедуру референдумов при решении вопросов об изменении статусов городских и сельских поселений. Соответствующие поправки в закон об общих принципах местного самоуправления опубликованы в базе законодательных инициатив Госдумы.

Реорганизация муниципальных образований может проводиться различными способами - разделением, объединением, присоединением, сменой статуса городского поселения на сельское и наоборот. Во всех случаях требуется согласие местных жителей.

Прямое волеизъявление жителей предлагается заменить голосованием депутатов органа местного самоуправления. Единственное исключение - разделение поселения на два и более, так как в этом случае образуются новые муниципальные образования и их органы.

Такие изменения позволят региональным и местным властям скорее принимать управленческие решения и сэкономят расходы местных бюджетов на проведение референдумов, отмечается в пояснительной записке.

С 2014 года проводится очередная реформа местного самоуправления. Тогда пакет поправок по поручению президента Владимира Путина подготовила группа депутатов Госдумы и членов Совета Федерации. Он был принят в мае 2014 года. Реформа дополнительно усилила региональные власти и ослабила местные. Региональные власти, в частности, получили право отменять прямые выборы мэров крупных городов на своих территориях.

В декабре этим правом воспользовались власти Ярославской области, отменив прямые выборы мэров столицы региона и Рыбинска. 24 декабря депутаты Законодательного собрания Иркутской области приняли закон о введении в столице региона должности сити-менеджера. Теперь мэр Иркутска будет избираться из числа депутатов городской думы. Вскоре прямые выборы были отменены в Красноярске и Омске.

В Томской области прямые выборы были сохранены во всех муниципальных образованиях. Губернатор Забайкальского края Константин Ильковский также предложил оставить прямое голосование в большинстве муниципалитетов.

В декабре Конституционный суд постановил, что граждане России не имеют права проводить референдумы, которые определяли бы структуру местной власти. Подобные вопросы могут решаться только на уровне муниципальных депутатов. Решение КС может иметь "профилактическое значение" как "прививка против нарастающей в регионах волны инициатив, связанных с проведением референдумов за прямые выборы", отметил тогда политолог Андрей Кнышев..

В настоящее время в России разрешено проводить местные референдумы по ограниченному кругу вопросов, имеющих "местное значение". Например, граждане могут обсуждать на плебисците муниципальные бюджет, налоги и сборы, организацию "электро-, тепло-, газо- и водоснабжения", дорожную деятельность.