Президент Башкирии Муртаза Рахимов начал консультации с Москвой относительно возможных кандидатур следующего президента республики. Как пишет "Коммерсант", Рахимов, судя по сообщению его пресс-службы, не намерен претендовать на продление своих полномочий. Более того, на 15 июля назначено внеочередное заседание госсобрания Башкирии, на котором, по утверждению источников издания, Муртаза Рахимов объявит об отставке. Депутаты регионального парламента уже оповещены, что им придется на день прервать начавшиеся отпуска и прибыть в Уфу.

"Повестка дня пока неизвестна", - сообщил депутат госсобрания Дмитрий Купцов. Как заявил советник президента Башкирии Сергей Лаврентьев, депутатов соберут на экстренное заседание, чтобы "обсуждать засуху в регионе". Однако источник в администрации башкирского президента сообщает, что Муртаза Рахимов намерен объявить депутатам о своей добровольной отставке, а также назвать того, кто будет временно исполнять обязанности главы республики, пока президент страны не предложит своего кандидата. "Также в трех чтениях будет принят закон о президенте Башкирии, который будет регламентировать привилегии главы республики в отставке", - заявил собеседник издания. "На самом деле госсобрание завтра узнает об уходе Муртазы Рахимова", заверил депутат Госдумы единоросс Андрей Назаров, который избирался в 2007 году по списку "Единой России" в числе башкирской группы кандидатов.

Полномочия Муртазы Рахимова - главного долгожителя среди региональных лидеров - заканчиваются осенью 2011 года. Вероятность того, что он смог бы продлить свои полномочия еще на один срок, была невелика. За последний год из числа так называемых региональных политических тяжеловесов в отставку ушли президент Татарстана Минтимер Шаймиев, губернатор Свердловской области Эдуард Россель, глава Челябинской области Петр Сумин и президент Якутии Вячеслав Штыров, а президент Чувашии Николай Федоров объявил, что не будет претендовать на продление полномочий.

В июне прошлого года Рахимов своими заявлениями спровоцировал скандал внутри "Единой России". Тогда Рахимов дал обширное интервью "Московскому комсомольцу", в котором обвинил федеральные власти и центральный аппарат "Единой России" в невнимании к нуждам регионов. Позднее он повторил свои обвинения перед ассамблеей народов Башкирии. Ряд лидеров "Единой России" пригрозил выгнать Рахимова из партии, но этого так и не произошло.

К концу 2008 года усилилось давление федерального центра на руководство Башкирии. Осенью началась кампания по замене лояльных Муртазе Рахимову руководителей силовых и судебных органов республики. В частности, был отправлен в отставку глава МВД Башкирии Рафаил Диваев, который считался правой рукой президента республики. В конце ноября он занял пост вице-премьера Башкирии. В декабре прошли масштабные обыски в управлении по охране объектов органов власти МВД Башкирии, осуществляющем в том числе охрану президента республики. Возбуждено уголовное дело по статье о незаконном обороте оружия, боеприпасов и взрывчатых веществ.

В июне 2008 года Рахимов поддержал предложение президента Татарстана Минтимера Шаймиева о восстановлении всенародных выборов глав регионов, а также лишении президента России права распускать местные законодательные собрания, отказавшиеся утверждать предложенные им кандидатуры. "Выборность должна быть, а то все забыли об этом, и все губернаторы назначаются сверху. Москва как будто видит, что происходит в регионах", - сказал Рахимов.