Президент Украины Виктор Ющенко готов встретиться во время своего визита в США с бывшим охранником экс-президента Кучмы Николаем Мельниченко. Об этом Ющенко заявил во вторник на пресс-конференции в Киеве, передает агентство "Новости-Украина". "Я готов встретиться с Мельниченко, если в этом возникнет потребность", - подчеркнул он.

По словам главы государства, "дело нужно доводить до логического конца. Хотя, я думаю, что на тех встречах, которые генеральный прокурор Украины будет проводить сегодня или завтра в Соединенных Штатах, будет и майор Мельниченко". "Если моя встреча нужна для того, чтобы я публично дал гарантии (безопасности), которые я могу дать как президент, я готов это сделать, чтобы в этом деле поставить точку", - добавил Ющенко.

28 ноября 2000 года лидер парламентской фракции социалистической партии Украины Александр Мороз с трибуны Верховной Рады обнародовал аудиозаписи разговоров, якобы записанных в кабинете президента Леонида Кучмы с его телохранителем Николаем Мельниченко.

Обнародование записей положило начало крупнейшему внутриполитическому кризису на Украине - так называемому "кассетному скандалу". Пик акций протеста оппозиции под лозунгом "Украина без Кучмы" пришелся на февраль-март 2001 года. Впоследствии Николай Мельниченко получил политическое убежище в США.