Президент США Барак Обама наградил канцлера Германии Ангелу Меркель медалью Свободы, передает РИА "Новости". "Мы хотим отдать дань уважения исключительному лидеру, который вдохновлял миллионы людей по всему миру, и меня в том числе. Это мой друг Ангела Меркель", - сказал Обама во время торжественного приема, устроенного им в Белом доме в честь канцлера.

"Более пятидесяти лет назад, в 1957 году, первый канцлер Германии, выступивший перед конгрессом США, Конрад Аденауэр, говорил о стремлении своего народа к свободе и о миллионах людей, вынужденных жить за "железным занавесом". И среди этих миллионов в маленьком городке в Восточной Германии жила девочка по имени Ангела", - сказал президент США, прежде чем наградить свою гостью.

"После того, как коммунисты сказали ей, что она не может последовать зову сердца и изучать языки, она стала прекрасным физиком. Когда ей предложили шпионить для спецслужб, она отказались. А в ночь, когда Берлинская стена рухнула, она вместе со многими другими перешла на другую сторону и, наконец, испытала то, что она зовет "невероятным даром свободы", - продолжил свою речь Обама.

"Стремясь высказаться, она пришла в политику и стала первой уроженкой Восточной Германии на посту главы объединенной Германии, первой канцлером-женщиной в истории страны и красноречивым защитником прав человека и человеческого достоинства по всему миру", - заключил Обама.

"Я вижу в медали Свободы знак прекрасного германо-американского партнерства. Наши страны вместе защищают мир и свободу", - сказала в ответ Меркель.

Медаль Свободы - высочайшая награда США, присуждаемая гражданским лицам. Она вручается людям, которые внесли особо ценный вклад в миротворческую и культурную деятельность.