Cторонники лидера радикальной шиитской "Армии Аль-Махди" Моктады Ас-Садра передали иракской полиции контроль над полицейскими участками и правительственными зданиями в Эн-Наджафе, Эль-Куфе и Кербеле, сообщает Reuters. Это сделано по приказу самого Ас-Садра. Теперь силы коалиции контролируют Эн-Наджаф полностью, а Эль-Куфу и Кербелу - частично.

Освобождение этих трех городов было одним из основных требований командования силами коалиции к сторонникам Ас-Садра. Кроме того, коалиция настаивала на том, чтобы "Армия Аль-Махди" сложила оружие и была распущена.

Reuters расценивает этот шаг Ас-Садра как попытку избежать масштабных столкновений с военнослужащими коалиции, которые намеревались решительно штурмовать Эн-Наджаф. Представители шиитов в Правящем совете Ирака настаивали, что с Ас-Садром следует начать переговоры.

С начала шиитских волнений и выступлений суннитов в Эль-Фаллудже ВС коалиции потеряли около 70 человек, а иракцы - порядка 700 человек. Более 40 иностранцев были захвачены в заложники. Часть из них уже отпустили. В числе пока остающихся в плену - трое японцев, 9 американцев, 3 россиян, 5 украинцев, 3 чешских журналистов.