Россия готовится открыть в Сирии вторую авиабазу, сообщает The Times. На ней будут размещены дополнительные самолеты и наземные силы.

Примерно месяц назад на аэродром Аш-Шайрат близ сирийского города Хомса, где уже дислоцированы российские боевые вертолеты и группа поддержки, было доставлено новое оборудование. "Примерно 50 или 60 российских солдат размещены там, они обеспечены жильем, при этом некоторые из них живут в Хомсе, который находится неподалеку от аэропорта. Насколько я знаю, там было размещено 10 военных самолетов и 15 вертолетов, которые вылетают для нанесения ударов по восточной части Хомса", - сообщил The Times один из местных жителей.

Благодаря новой базе российская авиационная группировка в Сирии может быть увеличена, отмечает издание. Около базы могут быть размещены до тысячи военнослужащих из подразделений спецназа, разведки и тылового обеспечения.

На аэродроме Аш-Шайрат есть 45 укрепленных ангаров, основная и запасная взлетная полосы, сообщают кувейтские СМИ.

Сейчас основу российской авиагруппы составляют 44 самолета. Это штурмовики Су-25СМ, фронтовые бомбардировщики Су-24М и Су-3, истребители Су-27СМ и Су-30СМ. Также в распоряжении военных находятся 12 ударных вертолетов Ми-24 и три многоцелевых Ми-8. Российская авиагруппа в основном базируется на авиабазе Хмеймим под Латакией.

После признания российскими властями того, что гибель российского пассажирского самолета А321 над Синаем стала результатом теракта, президент Владимир Путин приказал усилить воздушную операцию. По его словам, это необходимо для того, "чтобы преступники поняли, что возмездие неизбежно".

25 ноября министр обороны Сергей Шойгу распорядился доставить на авиабазу Хмеймим зенитно-ракетные системы С-400 в связи с атакой турецких ВВС на российский бомбардировщик Су-24. На следующий день источник в органах оперативного военного управления сообщил, что Генштаб увеличит состав российской авиагруппы в Сирии. До инцидента с Су-24 самолеты летали без какого-либо прикрытия, поскольку потенциальной опасности с земли для них не было. Разведка не фиксировала у боевиков "Исламского государства" наличия ПЗРК, а угрозу атаки со стороны самолетов коалиции во главе США никто всерьез не рассматривал.

Теперь же каждый из фронтовых бомбардировщиков будет летать в сопровождении истребителя. По словам систочникая, в связи с этим Генштаб рассматривает возможность увеличения истребительной авиации на базе Хмеймим еще на 10-12 машин, чтобы каждый из Су-24М и Су-34 работал по целям в паре с Су-27СМ или Су-30СМ.