Министерство обороны США обратилось в Конгресс с просьбой продлить до 2022 года разрешение на эксплуатацию ракетных двигателей РД-180 российского производства. Об этом рассказал глава Космического командования американских военно-воздушных сил генерал Джон Хайтен, сообщает ТАСС.

Ранее, в декабре 2014 года, Конгресс принял законодательный акт, по которому с 2019 года вместо РД-180 должен быть использован американский двигатель. Разрешение сдвинуть дату окончания применения РД-180 в США в военных целях позволило бы создать собственный двигатель и отработать вопросы его совмещения с ракетой-носителем.

Ракетная силовая установка на метане, которую разрабатывают в США взамен РД-180, пока еще далека от стадии конечного продукта, рассказал генерал. Кроме того, он опасается, что отработка технологии будет связана с нештатными ситуациями, а в подобных случаях, уточнил Хайтен, ученые прерывают пуски на срок около года.

Еще 30 апреля 2014 года, до решения Конгресса по двигателям РД-180, американский суд по федеральным искам запретил компании United Launch Alliance (совместному предприятию компаний Lockheed Martin и Boeing) использовать российские ракетные двигатели. ULA было запрещено "производить какие-либо покупки или платежи с НПО "Энергомаш". Однако 8 мая запрет был снят как невыгодный для США. Вашингтонские чиновники предпочли прийти к выводу, что закупки оборудования у НПО "Энергомаш" не противоречат введенным санкциям против России.

В мае 2014 года эксперты во главе с отставным генерал-майором Военно-воздушных сил США Митчем Митчелломподготовили доклад, в котором оценили потери от запрета РД-180 в 5 миллиардов долларов. По мнению экспертов, полный запрет на экспорт РД-180 в США в конечном итоге "оставит на земле" "Атлас-5", один из двух основных типов ракет, которым пользуются американские военные.

По состоянию на октябрь 2014 года двигатели РД-180 совершили подряд 55 успешных пусков в составе ракет-носителей "Атлас" (50 в составе РН "Атлас-5" и 5 в составе РН "Атлас-3").