Японцы спасли свою экспедицию к Марсу, которая едва не провалилась из-за технических неполадок. Как сообщил сегодня ИТАР-ТАСС представитель координирующего проект Института космических исследований, научный зонд "Нодзоми" ("Надежда") наконец-то вышел на нужную траекторию и должен достичь цели в середине декабря.

"Надежда" была запущена на ракете-носителе М-5 еще летом 1998 года. Ожидалось, что уже в 1999-м она выйдет на марсианскую орбиту для изучения атмосферы и магнитного поля Красной планеты. Однако вскоре после запуска у "Нодзоми" случился перерасход топлива. Зонд встал не на ту орбиту и бесцельно крутился по ней в течение 4 лет. Кроме того, в августе прошлого года из-за мощной вспышки на Солнце произошел технический сбой, и аппарат перестал передавать на Землю данные о ходе полета.

После этого специалисты стали постепенно приучать себя к мысли о возможной гибели экспедиции. Последний шанс на спасение давали так называемые гравитационные маневры, когда зонд резко меняет траекторию, ускоряясь за счет силы притяжения (в данном случае Земли) и тем самым экономя энергию. Однако при этом возникает опасность, что аппарат сманеврирует в неправильном направлении. Эксперты признавали, что тогда "Надежда" стоимостью 166 млн долларов была бы потеряна навсегда. Первый такой рывок был осуществлен в декабре прошлого года, второй - неделю назад. По словам собеседника ИТАР-ТАСС, больше "Нодзоми" не придется совершать резких движений. По плану, первые данные о Марсе поступят уже в январе следующего года.