Спускаемый аппарат Beagle-2 успешно отстыковался от Европейского космического аппарата "Марс-Экспресс" в 09.31 по европейскому времени, сообщили в ЦУПе в Дармштадте. Об этом сообщает ВВС. В ночь с 24 на 25 декабря спускаемый аппарат "примарсится" и начнет исследовательские работы. Окончательно на орбиту Марса "Марс-Экспресс" выйдет в первых числах января.

Зонд Beagle-2 в течение 180 дней будет исследовать грунт и окружающую среду Марса. Кроме исследований поверхности планеты, аппарат будет обеспечивать радио-релейную связь между Землей и другими посадочными устройствами, которые будут доставлены на поверхность Марса в период между 2003 и 2007 годами. На борту зонда есть приборы Института космических исследований РАН.

Заказчиком запуска является европейско-российское предприятие STARSEM, которое занимается маркетингом ракеты-носителя "Союз". Разработка и создание космического аппарата с учетом его двухлетней работы обошлись в 300 млн евро.