Теоретические выкладки, сделанные французскими климатологами, поддерживают гипотезу, в соответствии с которой в конце протерозоя почти вся поверхность Земли, за исключением экваториальной зоны, оказалась покрытой слоем льда. Эта гипотеза имеет противников, однако в ее пользу свидетельствует множество геологических данных.

Авторы статьи, опубликованной в последнем выпуске журнала Nature, как сообщает "Радио Свобода", полагают, что причиной оледенения стал разлом исполинского суперконтинента Родинии, случившийся 750 миллионов лет назад. Компьютерная модель показала, что этот процесс должен был резко снизить концентрацию углекислоты в воздушном бассейне планеты.

Двуокись углерода поглощает инфракрасные лучи, испускаемые поверхностью Земли, и поэтому препятствует отводу тепла в космическое пространство. Падение уровня углекислого газа положило начало длительному похолоданию, которое могло завершиться ледниковым периодом.