"Естественный" спутник Земли на поверку оказался обломком ракеты, сообщает BBC. К такому выводу пришли астрономы на основании анализа траектории передвижения в космическом пространстве объекта J002E3, природу которого ранее установить не удавалось. Исследование загадочного J002E3, вращающегося вокруг нашей планеты, показало, что, скорее всего, это деталь ракеты "Сатурн-5". Эту ракету США использовали в ходе лунной экспедиции "Аполлон-12", стартовавшей 14 ноября 1969 года.

Судя по всему, объект находился на околосолнечной орбите до апреля этого года, когда он и был перехвачен притяжением Земли. Это первый зафиксированный случай притяжения нашей планетой подобного тела. Юпитер же, например, таким образом регулярно захватывает на свою орбиту различные объекты.

Анализ орбиты J002E3 выявил, что в 2003 году этот объект, возможно, столкнется с Луной. По другому, менее вероятному сценарию он сгорит в плотных слоях земной атмосферы в течение ближайшего десятилетия.