В постоянную экспозицию войдут 800 тысяч предметов и 125 тысяч фотографий. В основу коллекции музея легло собрание богатого нью-йоркца Джорджа Хейя, наследника нефтяного магната. Он собирал предметы индейской культуры на протяжении 50 лет, закупая по стольку вещей, что для их перевозки приходилось арендовать целые вагоны. В его коллекции деревянные фигурки, резьба по камню племен северо-запада, покрывала навахо, расписные шкуры животных, шляпа вождя Джеронимо и барабан Сидящего Быка.