NASA внесло изменения в состав девятой экспедиции к Международной космической станции (МКС), сообщает РБК. Ранее предполагалось, что командиром экипажа станет американский космонавт Уилльям МакАртур, однако из-за проблем с его здоровьем вместо него на МКС полетит Лерой Чао. Запуск российского космического корабля (КК) "Союз ТМА-4" с экипажем девятой экспедиции к МКС на борту состоится, предположительно, 19 апреля 2004 г.

Состав экипажа девятой экспедиции к МКС, который сменит на станции российского космонавта Александра Калери и американского астронавта Майкла Фоула, будет официально утвержден государственной межведомственной комиссией в конце марта 2004 г. Предполагается, что в состав девятой экспедиции войдут также бортинженер основного экипажа российский космонавт Валерий Токарев и астронавт Европейского космического агентства (ESA) голландец Андре Кейперс. Кейперс проведет на борту орбитальной станции 8 дней, после чего вернется на Землю вместе с работающим в настоящее время на орбите экипажем восьмой экспедиции к МКС. Планируется, что Кейперс будет выполнять работы, необходимые для принятия первого европейского грузового корабля ATV, - научные эксперименты и установку оборудования для стыковки космического грузовика с орбитальной станцией.