Президент США Джордж Буш предложит Конгрессу выделить NASA дополнительные 470 млн долларов из госбюджета в 2004 году, сообщает Reuters со ссылкой на источник в Белом доме. По словам источника, точные размеры дополнительных вливаний в NASA будут установлены в результате консультаций представителей администрации с конгрессменами. В последние годы финансирование NASA постепенно сокращалось, и теперь решать, могло ли это обстоятельство повлиять на качество подготовки шаттлов к полетам.

Одним из последствий катастрофы Columbia стали призывы к американским властям увеличить финансирование NASA. Агентству необходимо либо разработать космические аппараты нового типа, либо максимально обновить старые и повысить их безопасность.

Бюджет 2003 года составил у NASA $15 млрд, из них на программу космических полетов шаттлов было выделено 3 миллиарда 208 миллионов долларов, на 75 млн меньше, чем в 2002 году. Бюджет 2004 года должен составить 15,47 млрд долларов.