В связи с опубликованием мною материалов, похоже, свидетельствующих о перемещении контейнера с полонием из системы Росатома в ФСБ незадолго до отравления Литвиненко, в Рунете разгорелась нешуточная дискуссия (см., например, статью в ЕЖ). Было поднято много вопросов - как добросовестных, так и не очень, на которые источник информации дал пояснения. Много камней полетело и в мой огород: мол, зачем дал ход непроверенной информации? Ведь если окажется, что тебе подсунули липу, то конец твоей репутации! Тем более что ты заинтересованная сторона.

Отвечаю тем, чье мнение для меня небезразлично: хоть я и верю источнику, эта информация в принципе непроверяема. Но не дать ей ходу я не мог, потому что цена сокрытия в том случае, если это правда, гораздо выше цены моей репутации, если это ложь. В это уравнение входит и психологический удар по моему источнику, в случае если документы подлинные, а я их отверг. Ведь он шел на существенный риск, решившись их скопировать и переслать мне.

Каждый может воспринимать эти материалы "в меру своей испорченности". Дискуссия может продолжаться бесконечно или по крайней мере до суда, который едва ли состоится. Хотя кто знает?

В этой связи хочу рассказать поучительную историю тридцатилетней давности, к которой я имел некоторое отношение, когда "непроверяемая" информация, высланная на Запад безымянными источниками, была отвергнута, но потом оказалась правдой.

Первое сообщение о том, что в крупном промышленном центре на Урале произошла катастрофа, вызванная выбросом спор сибирской язвы из подземного бункера секретного завода, появились в издававшемся в Западной Германии эмигрантском журнале "Посев" со ссылкой на диссидентские источники в России. Авария произошла в апреле 1979 года на предприятии "Свердловск-19", расположенном в южной части города. Сообщалось о сотнях погибших. Первая публикация в "Посеве" появилась в октябре, но на нее никто не обратил внимания, и лишь в феврале 1980 года, после того как историю перепечатала британская "Дейли Телеграф", специалисты из ЦРУ бросились изучать прошлогодние фотографии, полученные спутниками-шпионами, и обнаружили подтверждения необычной активности на земле.

В начале марта Госдепартамент затребовал у СССР официальных разъяснений. Они последовали незамедлительно: в Свердловске действительно произошла небольшая вспышка сибирской язвы в результате поступления в продажу зараженного мяса.

По поводу свердловского инцидента между СССР и США разразилась публичная перепалка. В ответ на обвинения Госдепа ТАСС заявил, что советской стороне известно, что США сами нарушают конвенцию о запрете биологического оружия, а провокационная кампания против СССР инспирирована Пентагоном для получения новых ассигнований и подхвачена администрацией, чтобы завоевать симпатии военно-промышленного комплекса. Источник в советском МИДе дал понять, что из-за этих несправедливых нападок Москва может потерять интерес к договору об ограничении стратегических вооружений ОСВ-2, до сих пор не ратифицированному Сенатом.

В конце марта 1980 года в Женеве собралась обзорная конференция по соблюдению биологической конвенции. Американский и советский представители старались перекричать друг друга: США настаивали на предъявлении информации по Свердловску, а советский делегат обвинял американцев в разжигании "антисоветской истерии". Все остальные соблюдали строгий нейтралитет; ни одна из 53 делегаций не поддержала обвинения.

Между тем из СССР продолжали поступать противоречивые сведения. В июле правозащитная организация Freedom House обнародовала обширный документ с описанием подробностей. Имя автора - советского диссидента, который побывал в Свердловске по горячим следам, - названо не было. В отчете говорилось о свыше тысячи жертв, проживавших в зоне, расширявшейся треугольником вниз по ветру от объекта "Свердловск-19", подробно описывались симптомы острой скоротечной формы болезни и отмечалось, что никакого падежа скота при этом не наблюдалось.

У американцев не было единого мнения. Главным скептиком был великий ученый - профессор Мэтью Мезельсон из Гарварда. В спорах с ястребами из администрации Рейгана Мезельсон последовательно отстаивал версию о безобидном происхождении свердловской вспышки: советские коллеги убедили его, что это действительно была больная корова. С упорством адвоката, призывающего присяжных истолковывать все сомнения в пользу обвиняемого, он отметал косвенные данные, свидетельствующие в пользу "диссидентской" версии. Диссидентам, утверждал он, нельзя верить, потому что они предвзято относятся к СССР, а перебежчики говорят то, что от них хотят слышать в ЦРУ. Большинство коллег в американских университетских кругах склонялись к версии Мезельсона: если в Свердловске что и было, то это еще нужно доказать, а ЦРУ нельзя верить (после Вьетнама недоверие к своему правительству среди американских интеллектуалов было невысоко). Дискуссия продолжалась вплоть до краха СССР.

Как выяснилось впоследствии, диссиденты попали в точку. После "биологического постановления" ЦК КПСС 1972 года в СССР в рекордные сроки была создана новая секретная отрасль индустрии по "проблеме "Ф" (по аналогии с "проблемой № 1" - атомным проектом Берии). Головным ведомством, "биологическим Средмашем", стало секретное управление Главмикробиопрома с романтическим названием "Организация п/я А-1063", известное также как "хозяйство Огаркова" по имени возглавлявшего его генерала. Здесь были сосредоточены основные ресурсы по разработке и производству нового оружия. Одновременно было значительно усилено 15-е Главное управление Министерства обороны (биологические и химические войска), известное как "хозяйство Смирнова" по имени другого генерала, и были задействованы ресурсы из системы Минздрава, Академии наук, Министерства сельского хозяйства и т.д. В эту огромную машину были вовлечены сотни объектов и десятки тысяч сотрудников. К моменту краха СССР в советском арсенале были сотни боеголовок и снарядов, начиненных тоннами спор сибирской язвы, достаточных, чтобы уничтожить все население земного шара много раз. Этот арсенал никак не учитывался в формулах ядерного паритета.

Мораль сей истории такова. Когда я публикую "непроверяемые" материалы об играх ФСБ с полонием, я хорошо помню, с кем имею дело. Презумпция невиновности на этих людей не распространяется.