Они летели в Испанию, к морю. Их было 52 - мальчишки и девчонки. Почти все отличники, победители школьных олимпиад. И если в такой ситуации вообще уместно говорить об утешении, то его можно искать только в том, что осознать свой уход из жизни ребята не успели. Два многотонных лайнера сошлись в черном небе над Южной Германией со скоростью свыше 900 км/час.

Однако есть основания полагать, что столкновение не было лобовым. Иначе до земли не долетели бы целые фрагменты фюзеляжа, а уж тем более человеческие тела. Когда лоб в лоб с такой скоростью сходятся с той и другой стороны по 50 тысяч литров горючего, какие уж тут останки.

Как же такое могло произойти? В строго регламентированном воздушном коридоре, при стопроцентном контроле воздушной обстановки наземными службами, при опытнеших экипажах, безупречных системах безопасности, при исправной технике? И вновь, как неотвратимый рок, как всепоглощающее чудовище, встает над катастрофой проклятый "человеческий фактор". К этому мнению уже через несколько часов катастрофы пришли и на Западе, и в России. Правда, на вопрос, кто виноват, там и там отвечали по-разному. В Москве и Уфе грешат на диспетчерскую службу (швейцарскую диспетчерская служба), а в Швейцарии и Германии склонны все валить на летчика Ту-154.

Ответы на все вопросы дадут "черные ящики" и работа специалистов. Как не велика цена вопроса - престиж авиакампаний и диспетчерских служб, - но, можно не сомневаться, выводы будут сугубо технические. Без примеси политики. А пока нам остается только моделировать ситуацию, чтобы понять, как оно все происходило в эти несколько минут в ночном небе.

Виктор Славутин, авиадиспечтер с шестилетним стажем работы:

- Насколько я понимаю, все случилось почти сразу после того, как наземный центр управления воздушным движением Германии передал борт 154-го коллегам из Швейцарии. Это момент, конечно, отработанный. Но с учетом того, что произошло, можно допустить возможность сбоя в работе диспетчеров. На какой-то момент по субъективным причинам (Бог его знает, всякое может случиться) ситуация в секторе ответственности швейцарцев вышла из под контроля. Потом, возможно, были попытки быстро "включиться" в остановку. А это все издержки, погрешности. Мелкие, но в нашем деле они имеют свойство мгновенно вырастать до размера катастрофы.

Могу допустить, что нашему экипажу просто с опозданием дали команду менять высоту. Вероятен и сбой по связи. Менее всего допускаю, что российский летчик запутался в английском. Командир Александр Гросс, как я знаю, 10 лет летал на международных линиях. Думаю, набор простых и лаконичных фраз радиообмена летчик знал назубок. При жестком, четком, решительном контроле со стороны диспечерской службы никак не могла сложиться такая ситуация, когда при нормальном запасе времени, при нормальных погодных условиях и исправной связи нельзя было развести встречные курсы.

Валентин Петров, полковник авиации запаса:

- Даже если связь с землей на Ту-154 барахлила, летчик не мог не видеть - не по приборам, а визуально - приближающийся встречный борт. Видимость на высоте 12 тысяч безупречная. Огни летящего навстречу самолета видно за 70-80 км. Минимум 40 секунд у летчика есть на принятие решения. Это, подчеркиваю, без помощи технических средств. А на борту Ту-154 были все обязательные для международных авиалиний системы безопасного движения, в том числе и система автоматического предупреждения опасного сближения. Но система эта не вмешивается в управлением самолетом, она лишь сигнализируется об опасной ситуации. Все решает пилот. Я не знаю, что помешало Александру Гроссу избежать столкновения. Может быть, какое-то наложение роковых случайностей. Никого не имею право судить, тем более погибших, но уверен - сработал "человеческий фактор". И, возможно, не один.

Как бы там ни было, а самолеты сошлись в одной точке, и жизнь 71 одного человека оборвалась.

Можно и нужно вновь говорить о перегрузках пилотов, о далекой от совершенства системе регламентных проверок, о назревшей необходимости менять морально устаревший Ту-154 на более современную модификацию Ту-204... Проблемы в отечественной авиации, конечно, есть. Но в этот день думается не о них. 52 ребенка расплатились своими жизнями за все вольные и невольные ошибки профессионалов, за проклятую живучесть и вездесущность этого самого фактора, который справедливо назвать не человеческим, а бесчеловечным.