По меньшей мере 161 человек, около половины из которых - дети, считаются погибшими в результате взрыва на железнодорожных путях в северокорейском городе Ренчхон у границы с Китаем в минувший четверг, сотни получили ранения. Пострадавшие при взрыве были доставлены в местную больницу. Многие из них получили серьезные ожоги.

По словам посла Швеции в КНДР, число жертв может еще возрасти, так как больница плохо оснащена и не располагает необходимыми медицинскими средствами и лекарствами, а к тому же сильно переполнена. "Уверен, что их может стать намного больше. В больнице все еще около 300 серьезно пострадавших людей", - сказал он Reuters по телефону из Пхеньяна. По заявлению ООН, Северная Корея остро нуждается в медицинской помощи.

"Очень срочно требуется много помощи, - сказал по телефону представитель World Food Programme в Северной Корее Джеральд Бурк. - Что касается больниц, они переполнены. У них очень скудное оборудование и мало необходимых лекарств и медицинских средств".

По словам представителей ООН в КНДР, в Ренчхон уже прибыла гуманитарная помощь из Китая, ближайшего союзника Северной Кореи. Япония заявила о выделении помощи на $100.000.

Кроме того, о намерении как можно скорее отправить в КНДР помощь на сумму $1 миллион, а также предоставить своих медицинских работников и госпитальное судно объявила Южная Корея. Однако КНДР отвергла предложение Южной Кореи доставить гуманитарную помощь напрямую через сухопутную границу обеих Корей, сообщило Ренхап, добавив со ссылкой на представителя властей Южной Кореи, что Пхеньян изъявил желание, чтобы помощь была доставлена морем. Крупнейшая южнокорейская авиакомпания Korean Air предложила свою помощь в доставке груза. Несмотря на начало процесса восстановления дружеских отношений Северной и Южной Корей в 2000 году, государства до сих пор остаются в состоянии войны после того, как боевые действия 1950-1953 годов завершилась перемирием между ними. За помощью к международному сообществу Северная Корея официально обратилась в пятницу.

Северокорейское новостное агентство KCNA, в свою очередь, сообщило, что власти КНДР отправили помощь в район бедствия и "прилагают все усилия, чтобы справиться с последствиями катастрофы". Между тем, KCNA посвятила больше материалов рассказам о воскресном праздновании годовщины создания армии в КНДР, отмечавшейся песнями и плясками в Пхеньяне.

Взрыв поездов произошел около часа дня в четверг (08.00 МСК), примерно через девять часов после сообщения о том, что мимо города Ренчхон, расположенного у границы с Китаем, в Пхеньян проследовал спецпоезд главы КНДР Ким Чен Ира, который посещал Пекин.

О катастрофе в КНДР первыми сообщили зарубежные агентства, по информации которых столкнулись грузовые поезда, перевозившие бензин и сжиженный газ. Правительство Северной Кореи нарушило молчание лишь в субботу, сообщив, что взрыв поездов с удобрениями и топливом был вызван халатностью.