Президент Владимир Путин предложил разместить библиотеку Шнеерсона в Еврейском центре толерантности в Москве. Таким образом, по словам главы государства, можно будет обеспечить доступ к коллекции всем желающим, передает Интерфакс. При этом передачу библиотеки США Путин назвал невозможной. "К сожалению, могу только констатировать, что дискуссия по этой проблеме вышла вот в такую конфронтационную плоскость, связанную с принятием, на мой взгляд, неправосудных решений в судебных инстанциях другой страны", - посетовал он.

Библиотекой Шнеерсона называют коллекцию еврейских книг и рукописей, собиравшуюся с XVIII века. Она насчитывает около 12 тысяч книг и 50 тысяч редких документов, в том числе 381 рукопись. В ходе Первой мировой войны, когда Любавичи оказались в зоне военных действий, раввин Иосиф Шнеерсон перевез часть библиотеки в Москву, где доверил ее хранение книжному складу Персица и Полякова. С приходом к власти в России большевиков собрание Шнеерсона было национализировано, как того требовал декрет Совета народных комиссаров от 26 ноября 1918 года. Около 25 тысяч страниц рукописей были конфискованы нацистами в Польше, а затем захвачены Красной армией и переправлены в Москву.

С конца 1980-х годов американская хасидская община "Хабад Любавич" добивалась от СССР, а затем от России возвращения коллекции. По некоторым данным, первый президент России Борис Ельцин в свое время обещал Джеймсу Бейкеру, госсекретарю в администрации Джорджа Буша-старшего, вернуть хасидам священные для них документы.

В 2010 году американский суд обязал Россию передать библиотеку Шнеерсона хасидской общине, а 16 января 2013-го постановил, что Россия должна платить штраф в размере 50 тысяч долларов в день за неисполнение этого вердикта.

В тот же день госсекретарь США Хиллари Клинтон пообещала поддерживать "честное и справедливое" разрешение претензий по поводу предметов искусства, разграбленных во время Второй мировой войны. При этом она не стала комментировать решение суда. "Госдепартамент не выражает никакой точки зрения по какому-либо текущему судебному спору", – сказала она.

17 января МИД выразило возмущение решением суда, назвав его "абсолютно неправомерным и провокационным". Сам вердикт, требующий передать библиотеку Шнеерсона хасидам, был охарактеризован как "одиозный". Министерство пообещало жесткий ответ в случае, если против России введут санкции. "Коллекция Шнеерсона исторически формировалась на территории нашей страны, представляет собой национальное достояние всего российского народа и как государственная собственность Российской Федерации пользуется юрисдикционными иммунитетами", - заявили в МИД.

23 января глава внешнеполитического ведомства Сергей Лавров рассказал, что Россия намерена через суд добиваться возвращения книг, переданных на время американским хасидам. "Хасиды, кстати, еще больше 10 лет назад получили от нас в порядке доброй воли несколько книг из этой библиотеки во временное пользование, на пару месяцев. Но до сих пор не вернули. Это тоже надо сделать предметом судебного разбирательства", - заявил министр. Ранее в ходе пресс-конференции он отметил, что Москва настроена на развитие отношений с США и координацию действий на международной арене, однако продолжит отвечать на недружественные шаги со стороны Вашингтона.

8 февраля МИД рекомендовало Министерству культуры и Российской государственной библиотеке предпринять действия по взысканию в судебном порядке с Библиотеки Конгресса США штрафа за семь книг из коллекции Шнеерсона. Эти издания были переданы РГБ в 1994 году во временное пользование в рамках межбиблиотечного абонемента. По оценкам, в итоге размер российского штрафа может превысить американский.

Согласно плану МИД, РГБ подаст в российский суд исковое заявление о возврате книг и уплате штрафа и пеней за нарушение сроков. В случае неисполнения американской стороной решения суда в качестве обеспечительной меры можно будет потребовать ареста не защищенного иммунитетом американского госимущества. Таким образом, российский ответ будет практически симметричным по отношению к действиям США.

Как пояснил заместитель директора РГБ Александр Самарин, речь идет о семи книгах на иврите. "Книги не уникальные, но ценные и достаточно редкие. В библиотечной практике передавать по межбиблиотечному абонементу книги XIX века не принято - это был акт доброй воли", - сказал он. В 2000 году, по его словам, представители хасидской общины предложили РГБ обменять эти книги на другие. Однако в библиотеке сочли предложенные варианты неравноценными и от обмена отказались.