Премьер-министр Владимир Путин предложил вице-президенту США Джозефу Байдену, находящемуся с визитом в Москве, отменить визовый режим между Россией и США. Как передает РИА "Новости", по словам Путина, это было бы "историческим шагом". "Мы ведем активные переговоры по введению безвизового режима с европейскими странами. У Соединенных Штатов с этими странами, практически со всеми, тоже безвизовый режим. Если бы Россия и США договорились между собой о введении безвизового режима раньше, чем это будет сделано с Евросоюзом, это было бы историческим шагом в развитии российско-американских отношений", - сказал Путин.

"Это хорошая идея", - ответил Байден. "Если вы так положительно отреагировали на мои слова, то ваше слово, как одного из лидеров сегодняшней администрации, имеющего влияние в Конгрессе, было бы для нас очень важно", - сказал Путин.

По словам премьера, подобный шаг позволил бы сломать все старые стереотипы между Россией и США. "Мы перевернули бы очень значимую страницу в нашем прошлом и начали бы все заново", - сказал Путин.

На саммите Россия - ЕС, прошедшем с 31 мая по 1 июня 2010 года, Россия передала Евросоюзу проект соглашения об отмене визового режима. На последнем, декабрьском, саммите сторонам удалось договориться о совместных шагах по выявлению связанных с переходом к безвизовому режиму проблем и их решению.

Согласно статистике, за последние три-четыре года наблюдается значительное снижение количества лиц, въезжающих в Россию из Евросоюза, в то время как количество россиян, выезжающих в государства ЕС, растет. В настоящий момент Россия не имеет визового режима практически со всеми странами СНГ и более чем с 20 странами дальнего зарубежья.