Численность молодежных нацистских группировок в России стремительно растет и сейчас составляет около 50 тысяч человек. Как пишут "Новые Известия", таковы данные Московского бюро по правам человека. 2 года назад, по данным правозащитников, скинхедов было 30 тысяч. Сейчас в стране наблюдается "вторая волна" распространения скин-культуры. Группировки бритоголовых действуют в 85 городах - областных и районных центрах. Правозащитники прогнозируют, что в ближайшие год-два ряды бритоголовых разрастутся до 75–80 тыс. человек, после чего рост замедлится.

По мнению правозащитников, органы правопорядка вяло противодействуют изданию и распространению книг и периодики националистического характера и во многих случаях отказываются признавать избиения и убийства мигрантов и погромы их жилищ акциями скинхедов, списывая все на хулиганство.

По данным фонда "Общественное мнение", 16% россиян полагают, что в фашизме как системе взглядов присутствуют не только отрицательные, но и положительные моменты. 29% сообщили, что фашистские организации существуют в их городе. В том, что фашисты опасны для общества, убеждены 68% россиян, в то же время лишь 24% считают, что власти действительно борются с ними, а 51% полагают, что власти закрывают глаза на деятельность фашистов.

Первые скинхеды появились в России в начале 90-х годов. В то время они еще не устраивали погромов, а просто расхаживали по улицам с нацистской символикой. Превращение разрозненных молодежных компаний в боевые отряды произошло во время первой войны в Чечне в 1994–1996 годах, пишет газета. Тогда в крупнейших российских городах – Москве, Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде – появились группы стриженных "под ноль" молодых людей, одетых в короткие куртки без воротника, черные джинсы и тяжелые шнурованные армейские ботинки на толстой подошве. Из символики чаще всего встречался "кельтский крест" – крест, нарисованный в круге, а также буквы WP (сокращение от white power – "белая власть") и число 88, означающее Heil Hitler!.

Тогда же скинхедов начали активно вовлекать в политику. В Москве первым занялся молодежью "Русский национальный союз" Константина Касимовского. В организации даже существовал специальный отдел по работе со скинхедами, и были назначены ответственные за это направление работы. В Петербурге над превращением скинхедов в серьезную политическую силу работала Национально-республиканская партия России Юрия Беляева. Затем инициативу у этих организаций перехватила Народная национальная партия, лидер которой Александр Иванов-Сухаревский даже провел в 1999 году 9 месяцев в тюрьме за разжигание межнациональной вражды. Идеологией партии является "Русизм" – учение, соединяющее дореволюционный православный монархизм и национал-социализм. 3 октября 2003 года на лидера партии Иванова-Сухаревского было совершено покушение, в результате которого он ослеп. С тех пор активность партии заметно снизилась.

В Москве сейчас действуют группировки "Скинлегион", "Русский филиал B&H" (Blood&Honor – запрещенная в Германии нацистская организация. - Ред.) и "Объединенные бригады-88" (ОБ-88). Численность группировок составляет 200–250 человек. А с учетом множества мелких группировок и банд количество скинов в Москве и Подмосковье составляет 5–5,5 тыс. человек.

В Петербурге численность бритоголовых оценивается экспертами "Московского бюро прав человека" в 3 тыс. человек. Здесь наиболее известны организации "Русский кулак" и "Коловрат", насчитывающие по несколько сотен бойцов.

В Нижнем Новгороде – третьем по величине центре скинов – их насчитывается не менее 2,5 тыс., а самой крупной является группировка "Север", объединяющая более 300 человек.