В течение ближайших недель США отправят на Филиппины около 2000 военных. Как сообщает Star Tribune, об этом заявили высокопоставленные представители Пентагона. В прошлом году на Филиппинах побывали в общей сложности 1300 американских военных, однако их функции сводились к обучению местной армии. Теперь же им предстоит участие в полноценных боевых операциях против исламских экстремистов на юге архипелага.

В соответствии с разработанным планом 750 военных, из которых 350 - бойцы специального назначения, будут проводить боевое патрулирование в южной части провинции Сулу. В дополнение к этим силам на борту двух кораблей будут находиться 1000 морских пехотинцев, а также вертолеты Cobra и боевые самолеты Harrier AV-8B. Возглавит контингент генерал-майор Джозеф Уэбер, командующий Третьей дивизией морской пехоты США.

Филиппинская конституция запрещает использование иностранных военных сил на территории страны, однако президент Глория Арройо и ее правительство нашли легальное обоснование, сочтя, что американцы будут выполнять лишь роль поддержки в проводимой правительственными войсками операции. "Это то же самое, если бы они занимались фитнессом", - заявил один из представителей Пентагона.

Группировка "Абу-Сайяф насчитывает в своих рядах не менее 250 экстремистов.