Получив семь лет назад программу "Нефть в обмен на продовольствие", Саддам Хусейн и его клика мигом приспособили ее для удовлетворения собственных гаргантюанских аппетитов. Для участия в программе выбирались только компании, согласные платить "откат” – 30-50 центов с каждого барреля. Члены хунты жили припеваючи. В их особняках солдаты коалиции нашли миллионы наличных долларов на мелкие расходы и на случай вынужденной эмиграции. Основные же деньги переводились в зарубежные банки – иорданские, ливанские, турецкие, а оттуда в оффшорные зоны, где след их терялся. Туда же поступали средства, вырученные от контрабанды нефти. Судьба этих денег чрезвычайно интересует теперь американскую администрацию – она намерена направить их на реконструкцию Ирака.

Оценки личного состояния Саддама колеблются от 2 до 40 миллиардов долларов. Журнал Forbes в 2000 году оценил Саддама в 7 миллиардов, однако в этом – только в 2 миллиарда, объяснив, что багдадскому диктатору пришлось с тех пор сильно потратиться на сооружение 50 новых дворцов. Министерство финансов США считает, что ему удалось выявить банковские счета Саддама на сумму более 1 миллиарда долларов; из них 648 миллионов, размещенных в Bank of England, уже заморожены. Сыщики Минфина надеются, что носителями важной информации окажутся бывший министр финансов Ирака Хикмат Ибрагим аль-Аззави и единоутробный брат Саддама, его "личный банкир" Барзан аль-Тикрити, находящиеся ныне в руках США. Вместе с тем известно, что Саддам никому не доверял всецело: любой член его "ближнего круга" знает лишь часть правды.

Одно из таких частично осведомленных лиц – швейцарский банкир Элио Боррадори, занимавшийся размещением капиталов Саддама в Лихтенштейне и Швейцарии. Название одного из банков, через который прокачивались деньги, Banca del Gottardo, российской публике хорошо известно по делу Павла Бородина. По словам Боррадори, недавно давшего интервью лондонской Sunday Times, в 1991 году перед самой войной в Заливе в отделение Banca del Gottardo в Нассау (Багамcкие острова), был переведен в несколько приемов миллиард долларов, растворившийся затем на банковских счетах во многих других странах.

Деньги эти не лежали без дела. В 80-е годы Саддам активно инвестировал их на Западе. Он стал, в частности, крупным акционером французского издательского концерна Hachette, которому принадлежат такие журналы, как Elle и Car & Driver. Доля Саддама в предприятии составляла около 90 миллионов долларов. После введения режима санкций эти средства были заморожены.

По словам Элио Боррадори, финансовая империя Саддама устроена чрезвычайно сложно. Она состоит из сотен компаний, разбросанных по всему миру, контролировать которые одному человеку просто не под силу. Другим доверенным лицом багдадского калифа был иракский бизнесмен Саид аль-Махди, обосновавшийся в Лугано и создавший для Саддама сеть компаний в Швейцарии, Италии и Лихтенштейне. Деловая карьера аль-Махди оборвалась внезапно: вместе с двумя помощниками он был срочно вызван в Багдад и там казнен. Саддам будто бы заподозрил его в мошенничестве. Однако адвокат семьи казненного утверждает, что аль-Махди нечего из доверенных ему сумм не присвоил, а просто неудачно инвестировал средства.

Так или иначе, у финансовых сыщиков есть основания полагать, что значительные банковские активы, принадлежащие Саддаму, по-прежнему находятся "в деле" и контролируются его доверенными лицами, живущими в швейцарских кантонах Женева и Тичино. Несколько лет назад упоминавшийся выше Барзан аль-Тикрити, занимал должность представителя Ирака при международных организациях в Женеве. По мнению экспертов, его главной обязанностью было не представительствовать, а управлять счетами и активами диктатора.