Великобритания готова увеличить численность своего военного контингента в Ираке. С таким заявлением в эфире телеканала INV выступил в воскресенье министр обороны Джон Рид.

"Сейчас мы не нуждаемся в дополнительных войсках, но если это потребуется, мы конечно сделаем это", - сказал Рид.

Ранее стало известно, что Великобритании пришлось отказаться от планов радикального сокращения военного присутствия в Ираке из опасения, что там может начаться полномасштабная гражданская война.

По информации газеты Sunday Telegraph, уже в ближайшее время на юг Ирака будут отправлены 6000 человек из седьмой механизированной бригады, более известной как "Пустынные крысы". Sunday Telegraph назвала эту переброску войск "незапланированной".

Между тем представитель министерства обороны Великобритании опроверг информацию о намечавшихся сокращениях контингента, но подтвердил, что "Крысы" действительно скоро будут отправлены в Ирак. Однако ничего экстренного в переброске этих войск британское командование не находит.

Сейчас в Ираке находятся около 8,5 тысяч британских военнослужащих.

В воскресенье несколько сотен боевиков из "Армии Махди" захватили Басру, расположенную в зоне ответственности британского контингента. Они перегородили центральные улицы города баррикадами и требуют освободить одного из своих лидеров шейха Ахмеда Фартоси.