В ночь на 18 мая вертолеты ВВС Израиля нанесли два ракетных удара по лагерю палестинских беженцев в Рафиахе, сообщает Reuters. В результате, по данным палестинских источников, не менее 12 человек погибли, около трех десятков получили ранения. По заявлению израильских военных, целью второго ракетного удара были боевики, которые приблизились к позициям ЦАХАЛа.

В результате первой бомбардировки погибли трое палестинцев, а ранения получили семеро. По данным Reuters, один из погибших был участником "Бригад мучеников Аль-Аксы", военизированного крыла движения ФАТХ.

Представитель израильской армии сообщил, что войска полностью готовы к началу масштабной военной операции, целью которой является уничтожение тоннелей, используемых экстремистами для контрабанды оружия, а также арест разыскиваемых экстремистов. Рафиах полностью блокирован. Израильские танки подтягиваются к кварталу Тель-Султан. Израильтяне обещают полностью разрушить все дома, которые будут использованы боевиками в качестве огневых точек или укрытий для террористов, передает "Курсор". Уже начался снос домов южнее лагеря. Многие палестинцы пытаются уйти из Рафиаха со своим имуществом. Город покинули тысячи жителей. Их дома занимают боевики.

Всего с начала прошлой недели в районе Рафиаха были уничтожены около ста домов.

Международная правозащитная организация Amnesty International обвинила Израиль в совершении военных преступлений в связи с операцией по сносу домов палестинцев, передает АР. В докладе этой организации указано, что с начала второй интифады осенью 2001 года израильтяне разрушили более 3 тысяч палестинских домов, причем в большинстве случаев крова лишались невиновные. Правозащитники призвали Израиль прекратить разрушать дома "без крайней военной необходимости".

Представители арабских стран в ООН потребовали немедленного созыва Совета безопасности для принятия резолюции по действиям израильских войск в Рафиахе. Нынешний председатель арабской группы, посол Йемена в ООН Абдулла Альсайди направил соответствующее письмо нынешнему главе Совбеза Маниру Акраму. Решение по просьбе арабских стран будет принято во вторник во второй половине дня.