После неоднократных ракетных обстрелов израильских городов с территории Сектора Газы, в частности, убийства игравших на улице детей в Сдероте, Израиль начал операцию в северной части Сектора, сообщает AP.

В северную часть Сектора Газы вошли более 100 танков. Заняты города Бейт Лахия и Бейт Ханун, а также лагерь беженцев Джабалия. Наземную операцию с воздуха поддерживают вертолеты ВВС Израиля.

Для обеспечения ввода танков и тяжелой армейской техники на территории лагеря Джебалия снесено несколько жилых кварталов. В самом лагере беженцев снесена мечеть. На севере Сектора выведена из строя инфраструктура - водопровод, электричество и телефонная связь.

В ходе операции погибли не менее 32 палестинцев. Cреди них вооруженные боевики и мирные жители. В частности, танки ЦАХАЛ были вынуждены стрелять по группе, устанавливавшей на их пути фугас; военный вертолет идентифицировал шесть террористов, у которых была ракетная установка, по которой был нанесен удар.

Палестинцы утверждают, что только шестеро погибших – боевики террористических организаций, а все остальные – гражданские лица.

Палестинцами убиты израильские солдаты и поселенцы. Их число пока не сообщается.

Высокопоставленный член организации "Бригады мучеников Эль-Аксы" Абу Хамейд, заявил агентству "Ynet", что его организация и другие палестинские движения "продолжат борьбу с присутствием ЦАХАЛ на севере Сектора". За последние четыре года палестинские террористы выпустили по израильским городам сотни ракет и минометных снарядов.

План военной операции Армии обороны Израиля, разработанный командованием, был представлен главе правительства министром обороны Шаулем Мофазом. После того, как Шарон одобрил этот план, он был представлен на утверждение всех остальных членов "узкого кабинета", и также получил их единогласную поддержку.

Действия армии на севере сектора Газы получили название "Ямей Тшува" ("Дни покаяния"). Целью операции является полная ликвидация угрозы ракетных обстрелов юга Израиля с территории Сектора Газы. План, в частности, предполагает создание на севере Сектора Газы буферной зоны, контролируемой израильскими военными, которая бы помешала боевикам вести обстрел поселений.

В Газу направляются дополнительный бронетанковый батальон, батальон "Голани", а также, как передает агентство "Курсор", солдаты с курса командиров танков, которые получили уведомление, что "курс прекращен на неопределенное время для проведения операции в Газе".

Правительственные источники сообщили, что "на этом этапе к операции не привлекаются резервисты, но подобная возможность рассматривается". В полиции с завтрашнего дня уровень боевой готовности поднимется на ступень "гимель" - последнюю перед объявлением чрезвычайного положения.

Кроме того, поднят до 40 лет возрастной ценз палестинцев, которым будет разрешено совершение пятничной молитвы в иерусалимских мечетях на Храмовой горе.

Несколько месяцев назад Израиль начал отводить свои силы из Сектора Газы, предполагая, что палестинцы ответят на этот дружественный акт уменьшением продолжающегося насилия. Однако, террористы, напротив, усилили постоянные атаки, желая представить выход Израиля из Палестины, как вынужденное отступление.

В четверг днем Франция осудила "израильское вторжение в Газу". В сообщении французского МИДа не упоминается гибель детей в Сдероте.

Политические источники в Иерусалиме заявили, что их не удивила реакция французского МИДа. "Гибель еврейских детей – не интересует французов. Францию никогда не отличала сбалансированная позиция. У каждого государства есть право на самооборону и Израиль реализует его также как и любая другая страна сделала бы это в подобном случае".

Госсекретарь США Колин Пауэлл, отвечая на вопросы телеканала "Аль-Джазира", резко отреагировал на пропалестинский вопрос арабского журналиста: "Вы говорите, что мы наказываем жертв, но кто здесь жертва? Жертвы – это те, кто гибнет в терактах. Израильтяне пытаются защитить себя от этих взрывов и найти виновных".