Заместитель госсекретаря США по политическим вопросам Николас Бернс подал в отставку, сообщает Reuters со ссылкой на неназванный источник. По его словам, госсекретарь Кондолиза Райс объявит об этом в пятницу.

Ожидается, что Кондолиза Райс предложит назначить на место Николаса Бернса посла США в России Уильяма Бернса, сообщил источник агентства.

Покидающий свой пост Николас Бернс часто критиковал действия России. В частности, в ноябре он подверг резкой критике предложение России сократить число наблюдателей ОБСЕ и запретить им публичные высказывания в ходе избирательной компании.

В ответ российский МИД назвал высказывания Бернса "бестактными". Во внешнеполитическом ведомстве сочли, что заявление Бернса свидетельствует "лишь об аллергии определенных кругов на Западе в связи с суверенным характером российской демократической системы, развивающейся не по сценариям, написанным за океаном, а по внутренним законам, соответствующим свободному выбору, сделанному российским народом в начале 90-х годов".