Верховный суд РФ удовлетворил жалобу волгоградского фонда "Центр защиты прав прессы" и отменил положения областного кодекса об административной ответственности, которые устанавливают наказание за "публичное оскорбление высказыванием, поступком или жестом" чиновников и депутатов разных уровней. Об этом сообщает "Коммерсант". Кодекс об административной ответственности был принят волгоградской областной думой в июле 2002 года. Сразу после этого общественный фонд "Волгоградский центр защиты прав прессы" направил в облдуму представление на 53 статью, которая предусматривает наказание в виде предупреждения или штрафа в размере от 10 до 30 МРОТ за публичное оскорбление "высказыванием, поступком или жестом" депутатов, государственных и муниципальных служащих. По мнению центра, это создает угрозу преследования граждан и журналистов, критикующих власть.

В сентябре 2002 года главный редактор еженедельника "Интер" Ефим Шустерман оспорил эту статью в облсуде. По его мнению, понятие "административно наказуемого публичного оскорбления" сформулировано крайне невнятно, поэтому поводом для привлечения к ответственности может стать просто личное мнение чиновника. А максимальный штраф в 30 МРОТ больше, чем позволяет федеральное законодательство (не выше 25 МРОТ).

20 ноября волгоградский суд частично удовлетворил иск и признал не соответствующими федеральному законодательству и не подлежащими применению положения статьи 53 о размере штрафа. После этого глава "Волгоградского центра защиты прав прессы" Евгений Калинин обжаловал это решение в Верховном суде. 11 февраля Верховный суд признал 53 статью противоречащей федеральному законодательству. Понятие уголовно наказуемого оскорбления содержится в ст. 130 УК РФ и характеризуется как "унижение чести и достоинства другого лица, выраженное в неприличной форме".