На фюзеляже шаттла Endeavour после его стыковки с МКС была обнаружена трещина, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на AP и представителей NASA.

По предварительной информации, размер трещины составляет примерно 19 квадратных сантиметров. Ее фотография была сделана членами экипажа Международной космической станции. По словам одного из представителей NASA, если трещина окажется достаточной глубокой, астронавты починят дефектный участок во время выхода в открытый космос. В воскресенье астронавты исследуют область, где была обнаружена трещина, при помощи специального робота. Лазерные датчики на приборе определят точный размер и глубину трещины для того, чтобы выяснить степень опасности повреждения.

В пятницу Endeavour успешно пристыковался к американскому сегменту МКС в ручном режиме управления. Во время старта от шаттла отделились девять небольших фрагментов, два из которых ударили по челноку, но, как сообщил замдиректора пилотируемых программ NASA в России Марк Боуман, не нанесли серьезных повреждений.

В 2003 году после взлета шаттла Columbia примерно 700-граммовый фрагмент теплоизоляционного материала откололся от внешнего бака и пробил дыру в левом крыле космического корабля. По официальной версии, это и стало причиной катастрофы и гибели семи членов экипажа. В ходе полета Discovery в 2005 году от топливного бака откололся аналогичный фрагмент, только весом в 400 граммов. Он не повредил "челнок".

По мнению экспертов, даже незначительная трещина в теплоизоляции во время полета может привести к трагическим последствиям: материал может не выдержать нагрузок.

Ссылка:
Endeavour mission hit by apparent shuttle damage - AFP