В пятницу вечером на главной спортивной арене Афин состоялась церемония открытия XXVIII Олимпиады. Прямую трансляцию церемонии ведет Первый канал. На стадионе присутствовали 70 тысяч зрителей.

В начале церемонии болельщикам всего мира рассказали об истории Древней Греции и Олимпийских игр. После фейерверка на стадионе появился флаг Греции - хозяйки игр, а затем под музыку, которую ставил некий DJ Tiesto, начался парад команд-участников. Делегации выходили на дорожку стадиона в порядке, предусмотренном греческим алфавитом. Только команда Греции вышла на поле "без очереди" - она, по традиции, замыкала парад. Шествие участников Олимпиады не удалось отделить от политических веяний - зрители встретили овациями команду Ирака, а спортсмены из Северной и Южной Кореи прошли по стадиону, держась за руки.

После парада знаменитая певица Бьорк исполнила "олимпийскую песнь". Делегации, выстроившиеся на поле, эффектно накрыла огромная карта мира, сделанная из ткани. Затем спортсменов и зрителей приветствовали космонавты с МКС Геннадий Падалка и Майкл Финк. После этого бегун с флагом пробежал по дорожке стадиона, срывая ленточки, символизирующие Олимпиады прошлых лет.

Олимпиада в Афинах станет самой массовой в истории: в ней принимают участие спортсмены из 202 стран мира, их общее число превышает десять с половиной тысяч человек. Впервые на Играх будет разыгран 301 комплект медалей.

Россию на Олимпиаде представят 476 спортсменов. Сборная страны претендует как минимум на 30 золотых медалей. Флаг России на церемонии открытия нес знаменитый пловец Александр Попов.