Коммерческий грузовой космический корабль Dragon SpaceX успешно стартовал к МКС с базы ВВС США, расположенной рядом с космодромом на мысе Канаверал, сообщает CNN. Для вывода на орбиту была использована ракета-носитель Falcon 9. Это пятый старт корабля Dragon.

Dragon доставит на МКС около 1,6 тонн груза. Кроме провианта и одежды для экипажа на орбиту отправлена система Cloud-Aerosol Transport System (CATS), которая позволит вести мониторинг и измерения аэрозолей в земной атмосфере. Также в состав груза входят материалы для изучения болезней головного мозга, лечения ран и передачи инфекционных заболеваний в условиях космоса.

В этом полете компания-разработчик SpaceX намерена провести эксперимент по посадке первой ступени ракеты на плавучую платформу, расположенную в 322 километрах от побережья Флориды. Согласно заявлению компании, "шансы на успех невелики, и, вероятно, составляют в лучшем случае, 50 процентов". Планируется, что аналогичные испытания по сохранению первой ступени ракеты продолжатся в течение всего года. В компании отмечают, что освоение технологии возвращения ракеты значительно снизит стоимость пусков.

"Мы осуществляли успешные посадки первой ступени в океан, но платформа, это не океан, это гораздо более сложная задача", - заявил вице-президент компании SpaceX Ханс Кенигсманн. Он подчеркнул, что главной задачей миссии будет доставка груза на МКС, а не эксперимент.

Возвращение первой ступени на платформу, размер которой составляет 91 метр на 30 метров, будет осуществляться в автоматическом режиме. За плавучей платформой будут вести наблюдение специалисты и в случае необходимости корректировать ее положение.

В сентябре американское космическое агентство NASA заявило, что выбрало компании Boeing и SpaceX для строительства космических кораблей нового поколения. Они будут доставлять американских астронавтов на Международную космическую станцию.

С Boeing заключен контракт стоимостью 4,2 миллиарда долларов на доработку и летные испытания корабля CST-100. Аналогичный контракт в отношении корабля Dragon компании SpaceX заключен на 2,6 миллиарда.

"Сегодня мы еще на один шаг ближе к запуску наших астронавтов с территории США на американских космических кораблях и отказа от опоры только на Россию к 2017 году. Передача задачи низкоорбитальной околоземной транспортировки частной промышленности также позволит NASA сосредоточиться на еще более масштабной миссии - отправке человека на Марс", - отмечается в пресс-релизе.

В августе сообщалось, что NASA намерено отказаться использования российских ракет-носителей "Союз" для отправки астронавтов на Международную космическую станцию. Причиной такого решения называелась растущая стоимость отправки на "Союзах". За одно место в российском челноке США сейчас платят больше 70 миллионов долларов. Затратность договоренности, отметили в NASA, усугубляется ухудшением американо-российских отношений в связи с агрессией Москвы на Украине.

Помимо SpaceX и Boeing в NASA рассматривали возможность сотрудничества с компанией Sierra Nevada. Она занимается созданием "космического самолета" Dream Chaser, способного подниматься в воздух с обычной взлетно-посадочной полосы.