Президент США Джордж Буш предъявил ультиматум Багдаду. Выступая в Белом доме в ночь с понедельника на вторник (по московскому времени), Буш заявил, что дает Саддаму и его сыновьям 48 часов на то, чтобы уйти со всех руководящих постов в Ираке и покинуть страну. В противном случае США намерены начать военные действия, сообщает AP. Отсчет начала действия ультиматума США будут вести с 20 часов EST понедельника. Речь Буша транслировалась по национальному телевидению.

Буш предупредил американцев об угрозе терроризма на территории США в случае начала войны в Персидском заливе: "Мы должны обеспечить безопасность у себя дома и ни в коем случае не поддаваться панике. Нас не удастся запугать". Уровень террористической угрозы в США был поднят по пятибалльной шкале с "желтого" (средний риск) до "оранжевого" (высокий риск).

"Тиран должен скоро уйти", - поклялся президент США, выполняющий функции главнокомандующего 250-тысячной армией, готовящейся к нанесению удара по Ираку. "День вашего освобождения уже близок", - заверил он иракцев.

Буш собирается начать войну без санкции ООН - эта организация придерживается политики мирного разоружения Ирака. Саддам, по словам Буша, не сохранит власть, даже если начнет срочно разоружаться. Только война, сказал президент, способна освободить мир от зла. Американцам не удалось добиться поддержки большинства членов Совбеза ООН. Дипломатические усилия Америки привели лишь к созданию коалиции с Великобританией, Испанией. Во вторник коалицию также поддержала Австралия, обещав предоставить для войны против Ирака 2 тысячи своих военных.

Буш призвал всех иностранных граждан, в частности журналистов и инспекторов ООН, немедленно покинуть Ирак.

В своей речи Буш впервые попытался объяснить согражданам свою позицию, ответить на вопросы "зачем нужна война" и "почему именно теперь".

Саддам, по словам Буша, ненавидит Америку, помогает террористам и стремится дестабилизировать ситуацию в регионе. "Прежде чем ужасный день наступит, когда уже будет поздно что-либо предпринимать, мы должны предотвратить эту опасность".

Буш предупредил врагов о бесполезности превентивного удара: "Это самоубийство".

Обратился Буш и к иракским военным. Он призвал их не подчиняться приказам командования и руководства Ирака: "Если война наступит, не сражайтесь за умирающий режим, который не ценит ваши собственные жизни". Кроме того, он предупредил военных и все иракское население об опасности применения оружия массового поражения и попыток саботажа, взрывов нефтяных скважин и т.д.

Буш обещал, что Соединенные Штаты обеспечат освобожденный Ирак необходимым продовольствием и медикаментами. Все военные преступления, совершенные в ходе предстоящего вооруженного конфликта, будут расследованы, и виновные будут наказаны, подчеркнул глава американского государства.

Буш попросит у Конгресса США 90 миллиардов долларов на проведение военной операции в Ираке, помощь Израилю и другим странам региона, а также на предупреждение терактов на территории страны.

Вслед за выступлением Джорджа Буша последовала реакция американских и иностранных политиков. Сенатор Том Дэшл заявил, что форсирование Бушем боевых действий в Персидском заливе доказывает его "жалкий" провал и несостоятельность как дипломата. Экс-госсекретарь США Мадлен Олбрайт заявила, что удар по Ираку будет "первой в истории США войной, на которую они идут при отсутствии прямой угрозы". Об этом она заявила, как передает РИА "Новости", в понедельник в эфире телекомпании PBS. По ее словам, этот факт "поднимает вопрос о легитимности" такой военной акции. Олбрайт оговорилась при этом, что с ее личной точки зрения у США "достаточно юридических оснований", чтобы идти на такую акцию, но "вопрос заключается в том, что об этом думает остальное мировое сообщество".