14 мая 1796 года английский врач Эдуард Дженнер ввел в надрез на коже восьмилетнему пастушонку Джеймсу Фиппсу жидкость, полученную из волдырей на руках крестьянки Сарры Нельм, заразившейся коровьей оспой. Прививка прошла хорошо. Но этого было мало. Требовалось доказать, что Фиппс стал невосприимчив к человеческой оспе. После мучительных раздумий Дженнер пошел на решительный шаг и заразил мальчика этой болезнью. Ребенок не заболел.

Предложенный Дженнером метод профилактического оспопрививания получил название вакцинации (от латинского слова vaccus – корова). Уже в 1800 году в Лондоне было вакцинировано 16 тысяч человек, а спустя год – уже 60 тысяч. Прошло полтора века, и в результате тотальной вакцинации всего населения планеты оспа полностью исчезла с лица Земли. Это один из ярчайших образцов прогресса медицины, полная победа в самой гуманной из войн, которые вело человечество.

Однако до сих пор многие ищут причин, чтобы избежать прививок. Бывает, что массовые страхи и даже фобии, направленные против вакцин, подогреваются спекулятивными гипотезами и анекдотическими свидетельствами, а иногда речь идет просто о той или иной иррациональной "заповеди".

Удивительна, кстати, схожесть страхов противников вакцинации в девятнадцатом веке и нынешних борцов с генетически модифицированными продуктами. Тогда в народе ходили слухи, что от прививки (ведь вакцинировали коровьей оспой) вырастают хвост, рога и копыта.

Сообщения о потенциальной опасности вакцинации всегда получают широкий резонанс. Так, в 1998 году авторитетный британский медицинский журнал The Lancet опубликовал статью Эндрю Уэйкфилда, из которой следовало, что комплексная прививка от кори, свинки и краснухи вызывает аутизм. Информация выплеснулась в популярные СМИ, родители стали повально отказываться вообще от всех прививок для своих детей, в суды было подано множество исков. А спустя несколько лет выяснилось, что исследование инициировала ассоциация родителей, дети которых больны аутизмом, причем ассоциация эта расчитывала на колоссальные компенсации от фармацевтических компаний. Главный редактор The Lancet Ричард Хортон принес извинения, признал, что не был проинформирован о финансовых интересах автора работы, и пообещал впредь тщательно проверять мотивы исследователей.

Два года назад фирма SmithKline Beecham отозвала с рынка очень эффективную вакцину от болезни Лайма, которую и вовсе безо всяких оснований заподозрили в том, что она может провоцировать возникновение ревматоидного артрита.

Когда речь заходит о вакцинах, тем более о том, чтобы привить собственного ребенка, логика нередко изменяет людям. Любое нежелательное явление в здоровье ребенка в течение сколь угодно долго периода времени после прививки неизменно приписывается вакцине.

Известно, что прививка и в самом деле иногда вызывает неприятные последствия: болезненность и другие местные реакции после укола, повышение температуры и т.д. Однако научно доказано, что если вакцинация проводится должным образом, в том числе с учетом индивидуальных противопоказаний, серьезные побочные эффекты прививок возникают крайне редко - единицы на миллионы случаев.

Между тем отказ от вакцинации - это не просто риск для ребёнка, но и проявление определенной социальной безответственности. Для того чтобы развилась эпидемия, необходима определенная "концентрация" непривитых людей. Если подавляющее большинство детей привито, невакцинированные дети находятся в относительной безопасности - им просто не от кого заразиться. Но если отказы от прививок становятся массовым явлением, вероятность эпидемии значительно увеличивается. А ребенок, не вакцинированный по родительскому капризу, может невольно оборвать жизнь больного сверстника, не получившего прививку по действительно серьезным причинам.

Часто можно слышать, что вообще нельзя прививать аллергиков. Однако при большинстве аллергических состояний прививки вовсе не противопоказаны. Только дети с выраженной аллергией на компоненты вакцин нуждаются в дополнительной защите лекарствами. Более того, дети, страдающие аллергией, обладают повышенной восприимчивостью к инфекциям, так что вакцинация для них особенно необходима. Наконец, в последнее время разработаны методики, позволяющие существенно снизить риск побочных появлений при вакцинации аллергиков.

Многие родители уклоняются от прививок под предлогом болезни ребенка. Но часто болеющий как раз в наибольшей степени подвержен опасности серьезных заболеваний, против которых делаются прививки. Наличие вирусной инфекции является относительным противопоказанием к проведению прививок только при высокой температуре. Течение нетяжелого инфекционного заболевания (простуды, длительного насморка с температурой до 38 градусов) не является поводом к отмене вакцинации.

Можно и нужно прививать детей с неврологическими заболеваниями. Длительный медотвод от прививок может привести к инфекционным болезням, при которых всегда ухудшается течение основной патологии. Дети с некоторыми неврологическими проблемами прививаются по специальным схемам, возможно некоторое смещение графика, но при стабильных неврологических состояниях (например, остаточные явления травм) вакцинация проводится по общему календарю.

В развитых странах подозрительное отношение широкой публики к новым и тем более к экспериментальным вакцинам имеет свои корни именно в феноменальном успехе массовой вакцинации на протяжении двадцатого столетия. Она настолько уменьшила распространенность многих опасных инфекций, что массовое сознание просто перестало всерьез воспринимать угрозу этих болезней. К тому же в обществе есть уверенность в наличии и общедоступности эффективных лекарств, которые в крайнем случае быстро и без серьезных последствий помогут справиться с недугом. В целом побочные эффекты вакцинации зачастую воспринимаются как более серьезный риск по сравнению с опасностью самого заболевания.

В бедных и в особенности беднейших странах имеет место обратная ситуация, и поэтому их население с куда большим доверием относится к профилактическим вакцинам. Но у этого правила также есть исключения.

Чтобы доказать властям северных мусульманских штатов Нигерии безопасность вакцины против полиомиелита, президент страны Олусегун Обасанджо был вынужден лично делать прививки детям. Власти и жители мусульманских регионов страны ранее неоднократно заявляли, что прививки придуманы американцами, чтобы сделать нигерийских женщин бесплодными. Продолжавшийся шесть месяцев бойкот программы по вакцинации осложнял работу ВОЗ по ликвидации полиомиелита к 2005 году. Соответствующая мировая программа началась в 1988 году и уже снизила число случаев этой инфекции с 350 000 до 1000 случаев в год. Около половины из них в настоящее время приходится на Нигерию. Усилия руководства страны привели к тому, что в некоторых штатах бойкот прекратился, однако многие лидеры религиозных общин продолжают заявлять, что вакцина опасна и способна заразить детей вирусом СПИДа. По их мнению, отказываться от прививок следует до тех пор, пока в Нигерии не наладят производство собственной, "чистой" вакцины. (Как видно, борьба с вакцинацией в Нигерии имеет определенный экономический подтекст.)

Новое время порождает новые доводы в пользу прививок. Президент США Джордж Буш подписал закон о выделении 5,6 миллиарда долларов на научные разработки по программе Bioshield ("Биощит"). Десятилетняя программа направлена на создание эффективной защиты граждан Америки от биологического, химического и ядерного терроризма. Государство, в частности, обещает поддержку частным фармацевтическим компаниям, которые будут заниматься созданием вакцин и других иммунопрепаратов против таких особо опасных инфекций, как сибирская язва, а также бактериальных токсинов. Для выполнения этой задачи одно из положений нового закона даже разрешает правительству в случае необходимости пускать в ход неапробированные, экспериментальные препараты.

В России пока реальных мер против биотерроризма не принимают, но о значении вакцинации государство, кажется, вспомнило. Большую роль здесь сыграл подъем заболеваемости такой полузабытой болезнью, как корь. В 2003 году количество инфицированных резко возросло, в основном за счет Центрального и Южного федеральных округов. Больше всего больных в Чечне. Сейчас среди больных корью все больше взрослых, которые не переболели в детстве и не были вакцинированы в 80-е и 90-е годы. У них болезнь протекает намного тяжелее чем у детей, характеризуется частыми осложнениями, которые приводят к инвалидности или смерти. Таким образом, ослабление прививочного режима в переходный период сейчас приносит прямые экономические убытки стране, выбивая из колеи наиболее трудоспособных граждан. Новая программа по иммунизации россиян против кори разрабатывалась совместно с ВОЗ и согласуется с планами международного сообщества уничтожить эту болезнь к 2010 году. Если сегодняшние родители не будут уклоняться от вакцинации детей, такая же судьба ждет и многие другие инфекции.