Горячая суперсестренка
У одной из ближайших к нам звезд, Gliese 876, была найдена сравнительно небольшая планета, масса которой всего лишь в семь-восемь раз превышает массу Земли, а диаметр - вдвое больше земного. Открытие было совершено с помощью усовершенствованного спектрометра HIRES телескопов Кек (Keck), принадлежащих Гавайской обсерватории (руководитель группы - Джеффри Марси (Geoffrey Marcy), профессор астрономии из американского Калифорнийского университета в Беркли (University of California), статья представлена в Astrophysical Journal). Gliese 876 (или GJ 876) - это красный карлик (M dwarf), в три раза менее массивный, чем наше собственное Солнце (желтый карлик), находится он на расстоянии в 15 световых лет от нас в созвездии Водолея.
Небольшие "колебания" этой звезды (фиксируемые по доплеровскому смещению) уже раньше дали знать астрономам, что на нее оказывают гравитационное воздействие по меньшей мере два газовых гиганта, вращающихся по орбитам с периодами в 30 и 61 день. А теперь тщательные наблюдения, проводившиеся в течение более трех лет кряду, показали, что "под боком" у Gliese 876 притаилась еще одна маленькая планета массой от шести до девяти земных масс (минимальная возможная масса - 5,9 M+), год которой длится всего лишь 1,94 земного дня. Ее орбитальная плоскость наклонена на 40 градусов к линии, соединяющей звезду и земных наблюдателей
Астрономы подчеркивают, что мы имеем дело с объектом, более всех остальных из найденных за пределами Солнечной системы заслуживающим звания "землеподобного" (экзопланеты размером с Землю и даже еще более мелкие обнаруживались и вблизи нейтронных звезд, однако такого большого интереса, как планеты у "нормальных" звезд, они, естественно, не представляют), однако условия на его поверхности по земным меркам весьма суровые. Ведь судя по периоду обращения, этот мир всего лишь на 3,2 миллиона километров (на расстоянии приблизительно 10 звездных радиусов) отстоит от своей родительской звезды - а это только 2% расстояния от Земли до Солнца (0,021 астрономической единицы) - температуры на его поверхности должны быть выше, чем 200-400°C. "Поскольку планета находится на орбите с периодом около двух дней, там довольно горячо, температуры подобны тем, что царят в духовке, и мы не ожидаем обнаружить там жизнь", - говорит Пауль Батлер (Paul Butler) из американского Института Карнеги в Вашингтоне (Carnegie Institution of Washington), также принимавший участие в этих исследованиях.
За прошлое десятилетие астрономы нашли приблизительно 150 экстрасолнечных планет, кружащихся возле "нормальных" звезд, подобных Солнцу. Подавляющее большинство этих экзопланет представляют собой газовые шары, размерами превышающие наш Юпитер. А новый объект может оказаться каменистой планетой с плотной атмосферой. Впрочем, утверждать что-либо наверняка про нее пока никто не решается, поскольку никаких аналогов (по массе, промежуточной между Землей и Ураном - двумя очень разными мирами) в нашей собственной Солнечной системе не существует.
Предыдущий объект такого рода - то есть принадлежащий к числу самых "маленьких" планет вне Солнечной системы - удалось обнаружить группе европейских астрономов с помощью инструмента HARPS Южной европейской обсерватории (European Southern Observatory - ESO). Сообщалось, что масса той планеты (которая обращается вокруг звезды mu Arae, расположенной в 50 световых годах от нас в южном созвездии Алтарь, делая один оборот за каждые девять с половиной дней) "всего лишь" в 14 раз больше массы Земли (она размером почти с ледяного гиганта Уран - 15 M+). Поскольку экзопланета у mu Arae находится на самой границе между "каменистыми" планетами земного типа и газовыми гигантами, ее тогда успели окрестить "Суперземлей" ("super Earth"). "Суперземля" также расположена близко к своей родительской звезде и скорее всего имеет лишь небольшую, разреженную и чрезвычайно раскаленную атмосферу, вряд ли позволяющую существовать на ней хоть какой-нибудь жизни.
Впрочем, если вести речь о существовании жизни на таких планетах, то следует все же обсудить еще одну замечательную возможность. Дело в том, что для горячей "суперсестренки" и аналогичных ей планет, расположенных близко от звезды, может быть характерно так называемое синхронное вращение, то есть продолжительность суток на них скорее всего равна продолжительности года, и планета обречена все время смотреть на звезду одной своей стороной - так же, как Луна на Землю и большинство близких спутников планет-гигантов (таков результат длительного действия мощных приливных сил, выступающих как своего рода тормоз). Доктор физико-математических наук Александр Зайцев из Института радиотехники и электроники РАН высказывает предположение, что узкое кольцо на границе раскаленного дня и холодной ночи, находящееся в сумерках, будет в таком случае неподвижно, и там можно будет найти условия, пригодные для жизни. "Даже если у такой синхронно вращающейся планеты орбита сильно вытянута, все равно эта сумеречная область, пригодная для жизни, будет существовать", - отмечает он. Разумеется, это предположение способно дать новую надежду астробиологам, ведь как теперь выясняется, подобные планеты во Вселенной - явление достаточно типичное, а красные карлики - это настоящие "мафусаилы" в мире звезд, горят они гораздо дольше нашего Солнца, к тому же достаточно многочисленны.
Если же планета еще не "приклеилась" одной стороной к своей звезде, а медленно поворачивается, то условия на ней могут напоминать тот ад, что царит на Венере. И на Венере пока еще не исключается возможность существования микроорганизмов - дрейфующих в верхних слоях ее плотной атмосферы. Конечно, можно и дальше фантазировать - представлять себе, например, картинки, продемонстрированные в относительно свежем фильме "Хроники Риддика", где его герои, совершая побег, оказываются на поверхности планеты-тюрьмы Крематория, раскаленной с одного бока очень близким светилом и замороженной с другого... Чтобы выжить, им приходится держаться терминатора, убегая со всех ног от близкого кипящего восхода.
Нужно отметить, что новая планета у Gliese 876 вряд ли останется рекордсменом на сколько-нибудь продолжительное время. В Обсерватории Кек в принципе научились измерять и менее заметные звездные колебания, так что вскоре должны обнаружиться еще более мелкие планеты. К тому же не сегодня-завтра начнется эра космических миссий вроде TPF (Terrestrial Planet Finder - Поиска землеподобных планет) NASA (запуск запланирован на 2014 год) и др., тогда можно будет говорить и о потенциальных "двойниках" Земли, где жизнь можно отыскать с очень большой вероятностью.
Источники:
Astronomers Announce the Most Earth-Like Planet Yet Found Outside the Solar System - Carnegie Institution of Washington - News
Most Earth-like exoplanet yet is discovered - New Scientist
Астрономы нашли планету, похожую на Землю - BBC News
Ссылка:
Небольшая анимация на тему Gliese 876 (RealPlayer, 1,48 Мб)
Обсудить
Статьи по теме
Горячая суперсестренка
У одной из ближайших к нам звезд, Gliese 876, была найдена сравнительно небольшая планета, масса которой всего лишь в семь-восемь раз превышает массу Земли, а диаметр - вдвое больше земного. Если вести речь о существовании жизни на таких планетах, то следует обсудить одну замечательную возможность...
Кометы могут дурачить охотников за экзопланетами
Будущие космические миссии, посвященные поискам других землеподобных планет, могут провалиться, обнаруживая планеты там, где их никогда не было. При наблюдениях, проводимых с больших расстояний, экзопланеты могут оказаться неотличимы от комет.
Космическая игра в прятки позволила прозондировать атмосферу экстрасолнечной планеты
Небольшой спутник MOST - первый космический телескоп Канады - сумел узнать нечто новое об атмосфере и облачности таинственной инозвездной планеты HD209458b (движущейся по орбите вокруг звезды HD209458a).
Планетам нужна суровая хозяйка
Ученые выяснили, что для молодых солнц характерны гигантские вспышки, которые затмевают - и в смысле энергозатрат, и в смысле размеров, и в смысле частоты появления - что-либо, виденное на нашем Солнце сегодня.
"Спитцер" разглядел инозвездный пояс астероидов
Вблизи чужой солнцеподобной звезды обнаружено образование, которое может оказаться мощнейшим астероидным поясом, гораздо более обширным, чем тот, что располагается в Солнечной системе между орбитами Марса и Юпитера.
Предложен новый метод поиска инопланетных космических станций
Французский астроном Люк Арнольд из Обсерватории Верхнего Прованса предложил новый альтернативный способ поиска следов деятельности внеземных цивилизаций возле чужих звезд.
Планеты Веги - как бульдоги под ковром
Астрономы из эдинбургской Королевской обсерватории доказали, что Вега, одна из самых ярких и известных звезд на нашем небе, имеет планетную систему. При этом утверждается, что система Веги очень похожа на нашу собственную Солнечную систему - во всяком случае больше, чем какая-либо другая из всех, обнаруженных до сих пор. Правда наши "родные" планеты старше на несколько миллиардов лет...
Первые звезды не были одиноки: астрономы нашли небывало древнюю планету
Астрономы нашли самую древнюю и самую далекую из всех известных на сегодняшний момент планет. Она движется по орбите вокруг двойной квазизвездной системы в созвездии Скорпиона на расстоянии 5 600 световых лет от Земли. Новое открытие дарит нам надежду, что и в нашей Галактике формирование планет, возможно, началось гораздо раньше, чем о том говорят современные теории, а своими планетными системами при этом обладают едва ли не все звезды.
Первые экзопланеты земного типа найдены около пульсара
До настоящего времени поиск планет вне Солнечной системы приводил, к немалому разочарованию ученых, к обнаружению лишь огромных газовых гигантов, близких по размеру к Юпитеру и Сатурну, а внутренние планеты, подобные Земле и Марсу, были недоступны современной технике. Но вот теперь астрономы впервые однозначно идентифицировали планеты, масса которых только в 4,3 и 3,0 превышает массу Земли. Еще идет речь о третьей планете, масса которой составляет две лунные массы.
Звезда-гигант Бетельгейзе рассыпается в пыль
Группа американских астрономов сообщила о проводимых с помощью космического телескопа "Хаббл" наблюдениях процессов, протекающих в атмосфере близкой к нам гигантской звезды Бетельгейзе. Удалось непосредственно разглядеть раскаленный газ, исторгаемый из бурлящей звездной атмосферы на расстояния гораздо большие, чем в случае любой другой известной астрофизикам звезды. С этим исторгнутым из звезды и остывающим горячим газом связаны довольно сложные процессы, протекающие во вздутых верхних слоях атмосферы Бетельгейзе.
Уютный Плутон станет последним оазисом жизни
Когда-нибудь Земля неизбежно погибнет, поглощенная раздувшимся Солнцем. Возможно внешняя часть Солнечной системы все же сохранится и станет последним уютным оазисом. Компьютерное моделирование показывает, что условия в поясе Койпера могут к тому времени стать даже более благоприятными для возникновения и развития жизни, чем на заре нашей планеты.
В ранней Вселенной все звезды были лишены планет
Новые исследования показали, что первые звезды солнечного типа были всего лишь одинокими плазменными шарами, двигающимися по Вселенной, лишенной планет и уж тем более жизни. Эти звезды рождались, развивались и погибали в условиях бесплодной, безжизненной изоляции, однако со временем они помогли Вселенной измениться, они ответственны за синтез тяжелых элементов вроде углерода и кислорода, которые в конечном счете и привели к появлению первых планет, подобных нашей Земле.
Основу для земной жизни дал редкий тип звезд
Группа астрономов из Университета Толедо обнаружила спектральные подписи самых сложных молекул из всех, найденных к настоящему времени в космическом пространстве. Это открытие дало ученым указание, где нужно искать возможную "фабрику" органического вещества. Происхождение стандартных блоков жизни связывают теперь с редким типом углеродных звезд.
Ближайшая к Солнцу звезда оказалась экзотом
Для звезд с малой массой, подобных Проксиме Центавра, становятся чрезвычайно важными квантовые эффекты, а их звездное вещество "вырождается". Масса и диаметр Проксимы Центавра составляют около 1/7 массы и диаметра Солнца. Эта звезда в 150 раз массивнее Юпитера, но только в 1,5 раза крупнее его. Положение на границе между звездами, коричневыми карликами и планетами делает нашего соседа объектом, очень интересным для астрофизиков.
Выяснилось, что наша Земля относится к числу наименее пригодных для жизни планет
B научной фантастике довольно распространены сюжеты, по ходу развития которых какая-нибудь ужасная сила меняет ось вращения Земли, и тогда смерть грозит всем ее обитателям. В действительности, если бы наклон оси был бы даже гораздо больше нынешнего, жизнь все равно была бы возможна и на Земле, и на любых других подобных ей планетах.
Немецкие астрономы нашли "горячий Юпитер" с рекордно низкой орбитой
Эта экзопланета на сегодняшний день имеет самый короткий период обращения из всех найденных планет, она находится на расстоянии всего лишь 3,5 млн км от своей звезды, это на порядок ближе, чем Меркурий к Солнцу. Ее полушарие, которое обращено к родительской звезде, разогрето до 2 000°C, и планета при этом стремительно теряет свою атмосферу.
"Хаббл" обнаружил испаряющуюся планету
Астрономы, использующие космический телескоп "Хаббл", впервые наблюдали, как экзопланета быстро теряет свою атмосферу. Большая часть ее может таким образом в конечном счете исчезнуть, оставив только плотное ядро. Эта экзопланета (то есть планета, найденная вне Солнечной системы) принадлежит к типу, известному как "горячий Юпитер", - то есть газовый гигант, орбита которого расположена очень близко к родительской звезде, а он сам находится в постоянной опасности, подобно мотыльку возле пламени свечи.
Впервые удалось измерить массу отдельной звезды
Астрономы впервые сумели измерить непосредственным образом массу отдельной звезды. До сих пор такое удавалось проделать только в случае нашего собственного Солнца или для бинарных звездных систем. Теперь измерения были проведены для красного карлика, расположенного приблизительно в 1800 световых лет от Земли.
Впервые получена фотография инозвездной планеты
Основываясь на предварительном анализе новых данных от космического телескопа "Хаббл", американские астрономы заявили о том, что, возможно, им впервые удалось получить изображение гигантской планеты вне Солнечной системы. При этом был задействован новый метод выделения тусклых объектов в свете относительно яркой звезды.
Астрономы распрощаются с экзопланетами?
Объект, яркость которого в 100 с лишним раз уступает яркости его звездного хозяина, оказался в 93 раза более массивным, чем Юпитер. При этом он почти в два раза тяжелее, чем ему "положено быть" по теории. Возможно, новое открытие свидетельствует о том, что в современные модели этого типа звезд вкрались существенные ошибки, в результате которых астрономы завышали оценку общего числа молодых коричневых карликов и экзопланет.
Подтверждено получение первой фотографии инозвездной планеты
Исследования, проведенные с помощью космического телескопа "Хаббл", подтверждают открытие экстрасолнечной планеты у тусклого коричневого карлика, расположенного от нас на расстоянии в 225 световых лет в южном созвездии Гидра. Первоначально этот объект был визуально обнаружен астрономами, использующими Очень Большой Телескоп Южной европейской обсерватории в Чили. Его могут объявить первой инозвездной планетой, увиденной непосредственно в телескоп.
Фото экзопланеты у коричневого карлика
Сотрудники Южной европейской обсерватории обнародовали фотографию, которая может оказаться первым в истории астрономии снимком внесолнечной планеты. Получить изображение планеты, обращающейся вокруг удаленной звезды, - это давняя мечта астрономов. В последние годы уже появлялось несколько заявок на первую фотографию экзопланеты, но каждый раз эти "открытия" не выдерживали последующей проверки.
Открыты новые экзопланеты
Европейские астрономы открыли за пределами Солнечной системы две планеты очень редкого типа. Радиусы орбит этих небесных тел столь малы, что год каждой из них длится менее двух земных суток. К настоящему времени уже известно примерно 120 внесолнечных планет (их называют также экзопланетами), однако ученым лишь единственный раз удалось обнаружить небесное тело с подобными характеристиками.
NASA рядом с Солнцем нашло необычную звезду в ходе слежки за астероидами
Наши ближайшие звездные окрестности пополнились новым объектом. Это звезда, которая на настоящий момент считается третьей по удаленности от Солнца (в направлении на созвездие Овен), обозначается SO25300.5+165258 и представляет собой слабосветящийся красный карлик. Расстояние от нас до него оценено в 7,8 световых лет.
Впервые обнаружен "солнечный цикл" у отдаленной звезды
В течение многих лет астрономы задавались вопросом, присущи ли другим звездам, подобным Солнцу, периодические увеличения рентгеновской активности - те, что доставляют землянам, а также их технике (телефонным линиям и линиям электропередач) множество хлопот. Теперь удалось ответить на этот животрепещущий вопрос.
Планеты в процессе рождения
Впервые получены фотографии околозвездного газопылевого диска у красного карлика, на которых видны структуры, могущие оказаться недавно возникшими планетами. Этот красный карлик, масса которого вдвое меньше солнечной, по космическим меркам чрезвычайно молод - ему только 12 миллионов лет. В феврале нынешнего года группа американских астрономов обнаружила, что эта звезда окружена дисковидным облаком, состоящим из пыли и газа.
Обитаемые планеты могут быть большой редкостью
Некоторые ученые считают, что если мы и не одиноки во Вселенной, то уж во всяком случае наш шанс установить контакт с каким-нибудь другим обитаемым миром исчезающе мал. Появилась работа, в которой утверждается, что инозведные планеты формируются в результате принципиально иных процессов, не таких, которые произвели на свет нашу Солнечную систему, и в таком случае там не может быть планет земного типа и жизни.
Коричневые карлики получили статус звезд
Коричневые карлики по всей видимости рождаются тем же самым способом, что и обычные звезды. Такой вывод сделали астрономы, изучающие эти таинственные объекты. Это открытие может положить конец спорам о том, можно ли считать коричневые карлики звездами, либо они достойны статуса всего-навсего остатка мощного выброса из плотного газопылевого облака.
Найден самый горячий белый карлик с только что погасшей "ядерной печью"
Международная группа астрономов, занимавшаяся изучением останков звезд, когда-то представлявших собой подобие нашего собственного Солнца, нашла весьма примечательный квазизвездный объект, обозначаемый как H1504+65. Это самый горячий из всех известных нам белых карликов, в котором только-только погас его "ядерный реактор", на протяжении многих миллиардов лет исправно снабжавший энергией звезду и окружающее ее пространство.
Прохождения Венеры по солнечному диску с нетерпением ждут охотники за экзопланетами
Во вторник 8 июня ожидается довольно редкое астрономическое явление: впервые с позапрошлого столетия (с 1882 года) Венера будет проходить перед Солнцем. Специалисты заявляют, что никаких особо сенсационных открытий от всего этого не ожидается, но есть и исключения. О своей заинтересованности подобными наблюдениями заявили охотники за инозвездными планетами. На первый взгляд этот интерес кажется парадоксальным...
4 миллиарда лет назад Солнце участвовало в абордаже
Периферия нашей планетной системы сформировалась под влиянием молодой звезды, прошедшей неподалеку от Солнца более четырех миллиардов лет тому назад. Компьютерная модель подтверждает, что в ходе подобного сближения наше светило вполне могло захватить и удержать своим тяготением множество твердых тел из окружения этой звезды.
Рядом с Землей роятся тысячи темных пришельцев-убийц
Согласно выкладкам некоторых астрономов, наша Солнечная система может быть заполнена множеством почти невидимых комет, которые значительно увеличивают риск катастрофических соударений крупных небесных тел с Землей. Эти объекты пока еще никогда не наблюдались воочию, однако ученые уверены, что только наличие этих темных комет в наших космических окрестностях может дать объяснение давним астрономическим загадкам.
Седна пострадала от бродячей звезды
Седна - самый отдаленный планетоид из всех, когда-либо найденных в Солнечной системе, - был, вероятно, закинут на столь экзотичную орбиту в результате межзвездного катаклизма. Скорее всего, какая-то бродячая звезда прошла рядом с Солнцем свыше 4 миллиардов лет назад и стала виновником ряда потрясений, изменивших нашу планетную систему. Впрочем, появляются и более диковинные сценарии...
Лучший способ клеить планеты
Вопрос о том, каким образом объединяются пылинки в протопланетных облаках, чтобы сформировать будущие планеты, давно мучил астрономов: ведь для звездных ветров, испускаемых новообразовавшимися звездами, не составляет никакого труда в течение весьма непродолжительного времени разметать постепенно слипающуюся под действием силы тяжести пыль. Теперь предложен новый вариант решения этой давней проблемы.
Новости по теме
