У марсиан хватает своих шариков
Вода на Марсе: когда шарики зашли за ролики
Тысячи крошечных частиц округлой формы были обнаружены на темном грунте в месте посадки второго американского марсианского "ровера", называемого Opportunity ("Возможность"). Частицы, своим видом напоминающие бусины, были замечены на изображениях, снятых с высоким разрешением панорамной камерой аппарата, а два таких "шарика" удалось рассмотреть с помощью смонтированного на марсоходе микроскопа, способного делать и отправлять на Землю полученные фотоснимки (Microscopic Imager - MI). Другие частицы имеют зазубренные формы.
"Эти сферические образования серьезно отличаются от всего, что мы когда-либо видели на Марсе", - заявил доктор Стивен Сквайрс (Steven Squyres), ученый из Корнельского университета (Cornell University). По его мнению, все это выглядит чрезвычайно интригующе, поскольку такие округлые объекты в естественных условиях могут появиться всего несколькими путями.
Например, "горошины" могут оказаться застывшими каплями вулканической лавы. На Земле подобные образования называются лапилли (от латинского 'lapillus' - камешек). Это мелкие округлые или неправильной формы куски лавы размерами от горошины до грецкого ореха, выброшенные во время извержения вулкана вместе с вулканическими бомбами и пеплом. Лапилли представляют собой комочки застывшей в полете лавы или обломки пород (БСЭ, 3-е изд.).
Второй вариант - это капли горной породы, расплавленной и выброшенной в процессе падения на марсианскую поверхность крупного метеорита. Тогда это будут тектиты (от греческого 'tektos' - расплавленный) - стекловидные образования зеленого, желтого или черного цвета, обладающие характерной скульптурной поверхностью. Кроме того, для них характерно присутствие никеля и низкое содержание воды (жаль, что их невозможно доставить на Землю, чтобы изучить подробнее и сразу со всем определиться...). На нашей планете такие "магические" находки случались на всех континентах, исключая вроде бы Антарктиду.
И, наконец, это могут быть так называемые оолиты (это самый волнующий для американских планетологов вариант). Оолиты (от греческого 'oon' - яйцо и lithos - камень) - это образования шаровидной или эллипсоидальной формы, состоящие из окислов и силикатов железа и марганца, кальцита, доломита, арагонита, родохрозита, лептохлорита и т.д. Размеры оолитов - от нескольких микрометров до примерно двух сантиметров. Оолиты рождаются в морской воде и в теплых источниках в результате коллоидно-химических и биохимических процессов - вот от этой-то перспективы и пришли в такое возбуждение американцы. Обычно (но не всегда) в центре оолита присутствует какая-нибудь песчинка или даже фрагмент известковой раковины, вокруг которого и происходит последовательное нарастание тонких корочек осаждающегося вещества, вследствие чего строение оолита - обычно концентрически-скорлуповатое.
Аэлита рассыпала бусы
Сможет ли более детальная экспертиза, проведенная теми же дистанционными методами и тем набором инструментов, что оснащен вездеход, помочь достоверно определить конкретный механизм формирования этих артефактов? Скорее всего, если марсоход найдет хотя бы одну "взломанную" "горошину" и разглядит на сколе концентрическое строение, подобное тому, что свойственно жемчужине, то с очень большой уверенностью эти частицы ученые отнесут именно к оолитам.
Однако некоторые из шариков, похоже, имеют отверстия... К сожалению, это вовсе не означает, что они когда-то, нанизанные на нитку, украшали собою шею какой-нибудь прекрасной марсианки (надо думать, Аэлиты... хотя Аэлита, по всеобщему мнению, теперь не покидает кратер своего любимого Гусева, а потому на плато Меридиана (Meridiani Planum), о котором сейчас речь, ни ногой*). В этом случае геологи склоняются к куда более прозаической гипотезе - просто попавшие в ловушку пузырьки газа могли таким образом вырываться из остывающей капли, и, следовательно, в таком случае гораздо более вероятно именно вулканическое или метеоритное происхождение "бусин". Увы!
В дополнение к вышеописанным "сфероидам", изучается и другой тип "гальки" на поверхности Марса, имеющей ярко выраженный красноватый оттенок. В то время как большая часть Марса покрыта красной пылью, породы, составляющие основу места посадки, главным образом имеют темный цвет, что и делает эту "гальку" довольно необычным феноменом. Впрочем, она может представлять собой следствие обнажения пород, лежащих под темной поверхностью.
"Разнообразие форм и цветов указывает на то, что мы имеем дело с частицами, появившимися из разнообразных источников", - говорит доктор Кен Эркенхофф (Ken Herkenhoff) из Астрогеологической группы американского Геологического обзора (U.S. Geological Survey's Astrogeology Team, штат Аризона).
Специалисты, управляющие марсоходом, теперь намерены потратить несколько дней на неторопливое передвижение по этому "морю тайн", получая полноцветные стереоизображения с высоким разрешением и инфракрасные спектры слоистых пород. Эти изображения дадут им знать, какие области имеет смысл исследовать в первую очередь с помощью многочисленных приборов, установленных на аппарате. Кроме того, для лучшего понимания природы грунта операторы из Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадене (Jet Propulsion Laboratory - JPL, Калифорния) планируют на этой неделе использовать колеса Opportunity, чтобы выкопать траншею и извлечь на поверхность залегающий более глубоко материал. Одно переднее колесо будет вращаться, чтобы прорыть колею, в то время как другие пять колес будут временно застопорены.
Детальное изображение, уже полученное от инфракрасного спектрометра mini-TES (Миниатюрный термоэмиссионный спектрометр), демонстрирует часть 22-метрового кратера, в котором высадился Opportunity. "Это первая карта минералов, когда-либо полученная с поверхности другой планеты", - говорит Сквайрс. Эта местность должна быть очень богата гематитами (красный железняк, кровавик), в то время как в других местах ничего такого не найдено. Присутствие этого минерала, представляющего собой оксид железа, было главным доводом в пользу выбора именно этого места в качестве посадочной площадки для Opportunity. Намеки на его присутствие появились в процессе картографирования марсианской поверхности предыдущим поколением марсианских аппаратов, которые до сих пор находятся на орбите Красной планеты (имеются в виду автоматические станции Mars Global Surveyor и Mars Odyssey). Гематиты зачастую формируются именно в жидкой воде.
Спектрометр Мёссбауэра, прибор, смонтированный на манипуляторе вездехода и предназначенный для того, чтобы идентифицировать в исследуемых образцах типы содержащих железо минералов, зафиксировал мощный сигнал, говорящий о присутствии в грунте оливина (по мёссбауровским спектрам можно выяснить распределение Mg и Fe в его структуре). Оливин - это обычный компонент вулканических пород. Могут понадобиться несколько дней анализа для того, чтобы различить более слабые сигналы от гематитов.
"Каждая форма, структура и цвет несет какую-то свою определенную информацию, они могут многое рассказать о геологической истории этого района, - говорит Сквайрс. - В последующие дни мы будем распутывать эти тайны".
Американцы пока не теряют присутствия "Духа"
В это время брат-близнец Opportunity, Spirit ("Дух") занимался тем, что старательно переформатировал свои собственные "шарики" - флэш-память. Это профилактическая мера, призванная избавить его в будущем от компьютерных "глюков", и она была запланирована заранее. Операцию производили очень осторожно, проверяя все на каждом этапе. "Мы потратили прошлые четыре дня на отладку, - сказал доктор Марк Адлер (Mark Adler), руководитель миссии JPL. - Мы должны теперь убедиться, что все работает правильно". Теперь Spirit возобновляет исследования камня, получившего название Адирондак (Adirondack), - после двухнедельного перерыва, вызванного компьютерными проблемами с памятью. Операторы запланировали дать этому марсоходу команду стряхнуть пыль с камня и исследовать очищенную поверхность.
Каждый марсианский день или "соль" ("sol", специальное название для солнечных суток на планете Марс) длится приблизительно на 39 минут дольше, чем земной день. Spirit начинает в пятницу свою 34-ю соль на Марсе, а Opportunity - 15-ю.
Источники:
Perfect spheres seen in Mars soil - Mars Exploration Rover Mission: Press Releases
Opportunity Sees Tiny Spheres In Martian Soil - New Scientist
Opportunity Puts Mars Under its Microscope - Space.com
Ссылка:
Opportunity Sees Tiny Spheres In Martian Soil. Press Release Images - еще фотографии марсианских "камешков"
На верхней иллюстрации:
Шарики на Марсе. Вид марсианского грунта, полученный с помощью Microscopic Imager. Изображенный фрагмент занимает 3 см в поперечнике. Округлое зерно в левом нижнем углу имеет диаметр приблизительно 3 миллиметра (размер семечек из подсолнечника). Фото NASA/JPL/US Geological Survey
На нижней иллюстрации:
Новая карта минералов, полученная прибором Mini-TES Opportunity с целью изучения концентрации кристаллизованных гематитов. Красные и оранжевые пятна указывают на высокий уровень содержащих железо минералов, в то время как синий и зеленый обозначают низкие уровни. Чтобы легче было сориентироваться, карту минералов наложили на фрагмент панорамы, полученной с помощью PANCAM посадочной площадки. Фото NASA/JPL/Arizona State University/Cornell с сайта marsrovers.jpl.nasa.gov
_____________________________________________
* - Шутка. Кратер Гусева с героем романа Алексея Толстого никак не связан.
Справка
Хроника полетов к Марсу
10.10.1960 - "Марс 1960А", Советский Союз (Авария ракеты-носителя на участке выведения).
14.10.1960 - "Марс 1960B", Советский Союз (Авария ракеты-носителя на участке выведения).
24.10.1962 - "Марс 1962А", Советский Союз (Не сработала разгонная ступень, аппарат остался на околоземной орбите).
01.11.1962 - "Марс-1", Советский Союз (Утеряна связь со станцией; как полагают, прошла на расстоянии около 100 тысяч километров от поверхности Марса).
04.11.1962 - "Марс 1962В", Советский Союз (Не сработала разгонная ступень, аппарат остался на околоземной орбите).
05.11.1964 - Mariner-3, США (Выведена на нерасчетную траекторию и в район Марса не попала).
28.11.1964 - Mariner-4, США (Прошла на расстоянии 9844 км от поверхности Марса).
30.11.1964 - "Зонд-2", Советский Союз (Выведена на нерасчетную траекторию, в район Марса не попала).
24.02.1969 - Mariner-6, США (Прошла на расстоянии 3437 км от поверхности Марса).
27.03.1969 - Mariner-7, США (Прошла на расстоянии 3551 км от поверхности Марса).
27.03.1969 - "Марс 1969А", Советский Союз (Авария ракеты-носителя на участке выведения).
02.04.1969 - "Марс 1969В", Советский Союз (Авария ракеты-носителя на участке выведения).
08.05.1971 - Mariner-8, США (Авария ракеты-носителя на участке выведения).
10.05.1971 - "Космос-419", Советский Союз (Не сработала разгонная ступень, аппарат остался на околоземной орбите).
19.05.1971 - "Марс-2", Советский Союз (Выведена на орбиту вокруг Марса; спускаемый аппарат упал на поверхность Марса).
28.05.1971 - "Марс-3", Советский Союз (Выведена на орбиту вокруг Марса; спускаемый аппарат впервые в мире совершил мягкую посадку на Марс).
30.05.1971 - Mariner-9, США (Выведена на орбиту вокруг Марса; первый в мире искусственный спутник Марса).
21.07.1973 - "Марс-4", Советский Союз (Прошла на расстоянии нескольких тысяч километров от поверхности Марса).
25.07.1973 - "Марс-5", Советский Союз (Выведена на орбиту вокруг Марса).
05.08.1973 - "Марс-6", Советский Союз (Пролет мимо Марса; спускаемый аппарат совершил плавный спуск в атмосфере Марса; связь со спускаемым аппаратом утеряна за несколько минут до времени предполагаемой посадки).
09.08.1973 - "Марс-7", Советский Союз (Пролет мимо Марса; отделенный от станции спускаемый аппарат на планету не попал).
20.08.1975 - Viking-1, США (Выведена на орбиту вокруг Марса; посадочная ступень совершила мягкую посадку на поверхность Марса).
09.09.1975 - Viking-2, США (Выведена на орбиту вокруг Марса; посадочная ступень совершила мягкую посадку на поверхность Марса).
07.07.1988 - "Фобос-1", Советский Союз (Утеряна связь со станцией).
12.07.1988 - "Фобос-2", Советский Союз (Выведена на орбиту вокруг Марса; утеряна связь за несколько часов до предполагаемого времени посадки на Фобос).
25.09.1992 - Mars Observer, США (Утеряна связь со станцией).
07.11.1996 - Mars Global Surveyor, США (Выведена на орбиту вокруг Марса).
16.11.1996 - "Марс 1996А", Россия (Не сработала разгонная ступень, аппарат остался на околоземной орбите).
04.12.1996 - Mars Pathfinder, США (Посадка на поверхность Марса; доставлен первый в мире марсоход Sojourner).
03.07.1998 - Nozomi (Planet-B), Япония (На гелиоцентрической орбите; выход на орбиту вокруг Марса планировался в 2003 году, но так и не состоялся).
11.12.1998 - Mars Climate Orbiter, США (Авария станции при попытке вывода на орбиту вокруг Марса, она распалась на отдельные части из-за того, что два предприятия, занимавшиеся изготовлением этого зонда, использовали различные системы измерений - английскую и метрическую).
03.01.1999 - Mars Polar Lander, США (Авария станции при попытке сесть на поверхность Марса).
03.01.1999 - Deep Space 2 (DS2), США (Два микрозонда-пенетратора по 3,572 кг каждый (названных Amundsen и Scott в честь известных полярных исследователей) должны были проникнуть в глубину марсианского грунта (на 0,3-1 м) возле Южного полюса и передать данные относительно свойств подповерхностных слоев (наличие водяного льда и др.). 3 декабря 1999 года зонды приблизились к Марсу, собирались войти в его атмосферу и устремиться к своей цели, но контакт с обоими аппаратами был утерян).
07.04.2001 - Mars Odyssey, США (Сейчас находится на марсианской орбите и передает важную научную информацию).
02.06.2003 - Mars Express, Европа (Орбитальная станция и посадочный модуль с британским Beagle 2 на борту. Beagle 2 на связь не вышел).
10.06.2003 и 08.07.2003 - Mars Exploration Rovers, США (Успешные посадки на Марс в январе 2004 года. Каждый из двух зондов нес на своем борту колесный марсоход. С их помощью теперь изучается геология Марса, берутся пробы грунта, определяется его химический состав и делаются снимки. Основная задача - поиск воды на Марсе, наличие которой предполагают, исходя из данных фотографирования поверхности планеты со станций Mars Global Surveyor и Mars Odyssey).
11.08.2005 - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), США (Орбитальная станция разведки Марса массой около 1 975 кг, достигла окрестностей Марса в марте 2006 года, после чего еще в течение нескольких месяцев осуществлялось торможение в верхних слоях марсианской атмосферы для перехода на нужную орбиту. Несет оборудование для детального изучения поверхности планеты в видимых и инфракрасных лучах, спектрометр и др. Кроме того, перед "разведчиком" ставится задача отыскать на поверхности Марса подходящие посадочные площадки для будущих экспедиций. Орбитальный аппарат будет также использоваться в ходе этих будущих экспедиций для связи с Землей).
Запланированные экспедиции:
Конец 2007 - Mars 2007, США (Мобильная научная лаборатория и небольшой передвижной аппарат Scout.).
Конец 2007 - Mars NetLander, Европа, США (Орбитальная станция дистанционного зондирования и 4 марсианских посадочных модуля. Сейсмологические, атмосферные, магнитные, ионосферные и геодезические измерения. Полет будет длиться примерно 2 земных года).
Конец 2009 - Mars 2009, США (Спутник связи, марсианский посадочный модуль, вездеход, способный добраться до труднодоступных районов).
Источники:
Энциклопедия "Космонавтика"
Chronology of Mars Exploration - NASA
Статьи по теме
Марсоход нашел признаки давнего присутствия воды в кратере Гусева
Марсианский вездеход Spirit еще даже не покинул свою посадочную платформу, а руководители его миссии уже заявляют, что некоторые из его основных научных целей близки к успешному завершению. Например, Spirit удалось обнаружить признаки присутствия в кратере Гусева минералов, которые могут свидетельствовать о том, что на Марсе в прошлом было вполне достаточное количество воды для развития живых организмов.
У марсиан хватает своих шариков
Тысячи крошечных частиц округлой формы были обнаружены на темном грунте в месте посадки второго американского марсохода Opportunity. Частицы, своим видом напоминающие бусины, были замечены на изображениях, снятых с высоким разрешением панорамной камерой аппарата, а два таких "шарика" удалось рассмотреть с помощью смонтированного на марсоходе микроскопа, способного делать и отправлять на Землю полученные фотоснимки.
В марсианском метеорите нашли чей-то окаменевший навоз
Некоторые микроскопические особенности строения метеоритов, которые одно время считались ископаемыми останками примитивных бактерий, на самом деле представляют собой окаменевшие комки безжизненного белка, считают двое американских ученых.
Фобос - обреченный спутник Марса во всей красе
Фобос - один из самых темных объектов в Солнечной системе. Забавно, что изображение, полученное камерами Mars Global Surveyor, - на самом деле цветное, но результат выглядит так, будто Фобос вовсе лишен цвета. Если человек когда-нибудь высадится на этом спутнике, он увидит еще более впечатляющую картину: кроваво-красная планета заполнит большую часть неба, контрастируя с бесцветностью окружающего пейзажа.
Названия американским марсоходам дала девятилетняя сирота из Сибири
Двое суток неблагоприятная погода задерживала запуск с космодрома на мысе Канаверал ракетоносителя Delta-2 с первым из двух американских марсианских зондов, несущих марсоходы. Теперь старт все-таки состоялся. Руководству NASA кто-то открыл глаза на простую истину, известную всем почитателям нашего лихого капитана Врунгеля: "Как вы яхту назовете - так она и поплывет!"
Mars Global Surveyor впервые показал, как Земля выглядит с марсианской орбиты
Межпланетный космический корабль Mars Global Surveyor, работающий ныне на марсианской орбите, впервые направил свои видеокамеры в направлении своей покинутой родины, чтобы сфотографировать Землю так, как ее никогда в истории не видел человеческий глаз. Получилось "удивительно детальное изображение" нашего голубого мира, зависшего среди бескрайнего черного пространства. Конечно, снимок не представляет особой ценности для науки, но несет в себе сильный эмоциональный заряд.
Радиация слишком опасна для участников экспедиции на Марс
Новые данные, полученные с межпланетной космической лаборатории "Марс Одиссей", находящейся в настоящее время на марсианской орбите, подтверждают подозрения ученых по поводу радиации на Марсе: она столь интенсивна, что это неизбежно подвергнет опасности жизни астронавтов, посланных для исследования Красной планеты.
Русла высохших рек на Марсе - следствие планетарных катастроф
Периоды, когда климат на Марсе был теплым и влажным, скорее всего были очень кратковременными и наступали только после глобальных катастроф, вызванных столкновениями с астероидами. Тем не менее, данные с космического зонда "Марс Одиссей", свидетельствуют о наличии на планете большого количества водяного льда.
Уютный Плутон станет последним оазисом жизни
Когда-нибудь Земля неизбежно погибнет, поглощенная раздувшимся Солнцем. Возможно внешняя часть Солнечной системы все же сохранится и станет последним уютным оазисом. Компьютерное моделирование показывает, что условия в поясе Койпера могут к тому времени стать даже более благоприятными для возникновения и развития жизни, чем на заре нашей планеты.
Ожили "марсианские" бактерии, замороженные во времена Гомера
Ожившие бактерии содержались в образцах, добытых с помощью бурения с 12-метровой глубины сверхсоленого ледяного озера Вида в Антарктиде. Радиоуглеродный анализ показал, что им около 2800 лет. Озеро Вида может служить прообразом условий, существующих на других планетах, в частности, в марсианских ледниках или в океанах спутников Юпитера под толстым слоем льда.
Королевский астроном, известный фантаст и принц пугают нас приближающимся апокалипсисом
Выдающийся британский ученый считает, что в настоящее время шансы близкого всемирного апокалипсиса стремительно возросли и составляют примерно 50 на 50. Впрочем, как-то сомнительно, что этот довольно пессимистический взгляд на окружающую нас действительность станет основой для букмекерских ставок.
Для спасения "Хаббла" планируется отправить российский пилотируемый корабль
Операторы космического телескопа "Хаббл" планируют попросить помощи у России для того, чтобы поддержать работу обсерватории, и даже готовы принимать частные пожертвования (такие предложения уже поступали). В ближайшее время будет создан специальный веб-сайт, посвященный спасению "Хаббла".
Из бушки на Луну
США начинают реализацию новой амбициозной программы освоения космоса, которая завершится созданием постоянной базы на Луне и пилотируемым полетом к Марсу. Об этом объявил президент Буш, выступая в вашингтонской штаб-квартире Национального агентства по аэронавтике и космическим исследованиям. По подсчетам экономистов, космический план Буша обойдется каждому американскому налогоплательщику в 55-60 долларов в год.
Межзвездный шпионаж: в то время как мы смотрим на Марс, кто-то может смотреть на нас
Роботы-эмиссары, отправленные к нам из других миров, издавна могут контролировать нашу планету, наблюдая медленное развитие жизни и сообщая все подробности своим инопланетным хозяевам. Такой сценарий часто появлялся в литературе, посвященной проблемам внеземных цивилизаций, и теперь Ален Тоф из Университета Торонто постарался изучить эту идею достаточно серьезно для того, чтобы начать осмысленный поиск этих инопланетных "жучков". Мы могли бы уже найти их останки, если бы точно знали, где искать.