Солнечный парус запускают с российской подводной лодки
С российской подводной лодки в Баренцевом море запустят аппарат "Космос-1", который испытает на орбите солнечный парус. Как сообщила сегодня ИТАР-ТАСС пресс-секретарь Научно-исследовательского центра им.Бабакина Лидия Авдеева, "запуск на орбиту с помощью ракеты-носителя "Волна" запланирован на осень нынешнего года".
Это экспериментальный запуск, с помощью которого ученые намерены проверить возможности управления космическим аппаратом с помощью давления солнечного света, что в будущем позволит достигать других галактик, отметила Авдеева. По ее словам, парус, состоящий из очень тонкой металлизированной пленки, развернется в космосе. "Под давлением солнечного света он придаст ускорение аппарату. Хотя разгон такого "парусника" будет происходить медленно, постепенно он наберет огромную скорость и при определенных условиях сможет достичь далеких звезд", - пояснила Авдеева.
Экспериментальный аппарат "Космос-1" весом менее 100 кг построен российскими специалистами из отечественных материалов по заказу американской стороны. Использованные при создании парусника унифицированные узлы, по словам пресс-секретаря НИЦ, в дальнейшем могут быть задействованы и на других космических аппаратах.
Первая попытка запуска парусника в 2001 году завершилась неудачей - конструкция не отделилась от третьей ступени ракеты-носителя и сгорела в атмосфере.
Комментарий
Этот проект имеет необычайную важность для будущего космонавтики. Ведь до сих пор на практике не показана сама возможность использования солнечного паруса для космических полетов. Идея чрезвычайно красивая, в воображении фантастов и даже конструкторов космических аппаратов парусники уже давно бороздят просторы Вселенной, однако совсем недавно даже теоретическая возможность использовать солнечный парус была подвергнута сомнению (якобы, из-за нарушения законов термодинамики). И все это при том, что на проекты, связанные с солнечным парусом, выделяются изрядные деньги, возникла даже идея устроить своеобразную "регату" различных команд под такими парусами по Солнечной системе.
Более того - с помощью солнечного паруса уже при современном уровне науки и техники можно в принципе организовать межзвездный полет на "корабле поколений". Правда, даже при скорости в 1/10 скорости света, разогнаться до которой позволит такой парус, на путешествие к ближайшим звездам уйдут столетия. Поэтому про полеты к другим галактикам с помощью солнечного паруса говорить по меньшей мере как-то странно - за это время сами галактики могут исчезнуть.
Если в ходе эксперимента будут получены отрицательные результаты, придется похоронить целую ветвь развития космической техники - этим и объясняется та настойчивость, с которой российские и американские специалисты пытаются повторить ранее неудавшийся запуск. В прошлый раз была та же ракета "Волна", также запущенная с субмарины в Баренцевом море. Проект так же назывался "Космос-1" (впрочем, это не очень логично, это кажется еще менее логичным, если вспомнить, что в Советском Союзе существовала самая обширная серия аппаратов "Космос", первый из которых был запущен еще 16 марта 1962 года).
Статьи по теме
Космический аппарат "Кассини" передал свои первые изображения Сатурна
Американо-европейский исследовательский корабль "Кассини", запущенный в 1997 году, преодолел большую часть пути от Юпитера к Сатурну и передал свои первые изображения кольценосного гиганта. "Кассини" первым из космических аппаратов выйдет на орбиту вокруг Сатурна и выпустит зонд "Гюйгенс", который совершит посадку на крупнейший спутник Сатурна Титан.
Представители Boeing рассказали об альтернативах программы Space Shuttle
Boeing продолжает работу над космическим аппаратом X-37. Это небольшой беспилотный космический робот. Скорость его полета будет в 25 раз превышать скорость звука, длина его составит 8,3 м, размах крыльев - 4,5 м, вес - 6 т. Первый экспериментальный воздушный полет, как ожидается, состоится в апреле 2004 года на борту B-52, а путешествие в космос на Delta II - в июле 2006 года.
Британский флот минизондов отправится изучать опасные астероиды
Эти аппараты будут совсем невелики - длиной 60 см и весом в 120 кг, у каждого из них будет своя цель - какой-нибудь потенциально опасный для нашей планеты астероид (диаметры этих различных по своему физическому составу объектов составляют от 400 до 1300 м), с которым и произойдет сближение.